当天夜里，周掌柜的人就开始动了。

沈惊鸿站在客栈窗户边，侧耳听街上动静。几个穿短打的汉子从巷子里出来，往城西方向去了，脚步压得极轻，像怕惊动这条夜里本该已经睡着的巷子。周掌柜没跟着--他留在自己家里，等着太后的人上门。

城西那边动静闹得越大，他们出城的机会就越多。这是谢无咎昨晚商量好的让周掌柜的人在城西闹出动静，把太后的人引过去，他们趁空当出城。把这套计划又过了一遍，没翻出漏洞，但还是在窗帘缝隙后面又多站了片刻。

皂角的味道从他身后飘过来。这几天他一直守在她身边，几乎没有合眼。她知道他也累，但也知道他不会说。

头还在疼。这是从润州过来这一路就没断过的疼--谢无咎说要她休息，他说得对，但他没让自己停下来，也没让她停下来。

谢无咎从她身后走到她身边，站定。

窗外那条巷子里又有脚步声晃过去--周掌柜安排的第三拨。那人贴着墙根很快走过去了，脚步声压在青苔上，连回音都没留。

明天的事已经安排好了。周掌柜的人在城西闹动静，吸引太后的人过去，他们趁这个机会出城。十五里，柳溪村，五个时辰内要把火攻推到南边几个村子。三个数字，够了。

她开口，说的是如果明天出事--话没说完，他打断了她。

不会出事。我不会让你出事。

他说这话的样子，像是在心里把和的顺序调换过好几遍，调完发现顺序不重要，重要的只是后面那五个字。

沈惊鸿转过头，面朝他。

他的呼吸很沉，肩膀绷着。

你在担心周掌柜。

他没出声。

他是在帮我们。

我知道。但这是他自己的选择。他说得极淡。

面朝他。他的声音里藏着什么她听不出来的东西--他已经替她把周掌柜可能回不来这件事在心里推演过好几遍，推演完发现还是得让周掌柜去，因为他不去他们就走不了。

你变了。

以前的你会说我会想办法，不会说没有别的办法。

他没接话。声音沉下去了，被窗外的风声盖住。

人都会变。他终于开口，尤其是经历过一些事之后。

没再问了。从他身边挪开，面朝窗外。巷子里已经安静下来，只有风穿过青苔的声音。周掌柜的第三拨已经过去。手指在袖子里攥了攥那截布条，又松开。

天还没亮，谢无咎就叫醒了她。

醒来的时候窗外还没有光。他站在床边，手里端着一碗热粥。粥碗冒着热气，是米和枣一起煮出来的味道。

撑着身子坐起来，接过碗。粥很烫，碗沿传来的热度顺着手心往上走--他的指尖刚才一直在碗沿上替她捂着。他的声音沙哑，比昨天又沉了一点。

我吃过了。

没拆穿他。低头喝粥，一口一口吃得很慢。粥面上枣泥的甜气在鼻尖底下绕了一下又散开。粥里有一颗红枣，枣核没吐，攥在掌心里--等会儿出城路上再丢。

城外的情况边吃边问。周掌柜的人已经动了，太后的人被引到了城西，一时半会儿不会过来。最多两个时辰。

碗放下。

够了。走吧。

他们在城门口汇合了另外两个人。

都是年轻人，穿着普通布衣，脚步沉稳。谢无咎没有解释，她也没问。

谢无咎指了指左边那个瘦高的--赵四。又指了指右边那个矮壮的--刘四右。

点了点头。

南边的村子叫柳溪。离城十五里，走快点一个时辰能到。到了之后，先把地形摸一遍，再点火。