西苑万寿宫外，甬道两侧的松柏被天象变化的风吹得呜呜作响。

枝头残存的枯叶打着旋儿往下掉。

朱载墒走在最前面，裕王和景王跟在身后。

兄弟三人转过廊角，就见黄锦从殿门里快步迎出来。

这位司礼监秉笔今日穿了件簇新的蟒袍，可脸上却挂着一层为难，步子迈得又急又碎，到了三人跟前先躬下身去。

“奴婢拜见三位殿下。”

“黄伴伴，父皇可要召见我们？”朱载墒问道。

黄锦直起身，脸上的笑意猛地僵了一瞬，随即压低声音道：

“三位殿下，陛下此刻正与陶仙师在宫内有事要谈，还请三位殿下在殿外稍候。”

朱载墒的眉头皱了一下。

“稍候？”景王从后面探出脑袋，难以置信道：“黄伴，你没看错吧？我们三个皇子，站在这里等一个道士？”

黄锦脸上的笑更僵了，连忙摆手：“殿下小声些，小声些……这可是陛下的旨意！”

朱载墒眯眯眼，目光越过黄锦的肩头，看向万寿宫那两扇紧闭的朱漆大门。

门缝里隐隐透出檀香的气味，混在寒风里隐隐飘散了出来。

“算了，那就先等等吧。”

朱载墒看向黄锦缓缓道，他也不想驳这位大伴的面子。

黄锦如释重负，赶紧引导三人在偏殿等候，这才退回到宫门口。

可这一等，就没了头。

不知道什么时候，风开始刮了起来。

裕王缩着脖子站在廊柱下，虽然穿得不薄，但脸却不好受。

景王耐不住性子，在甬道上来回踱步，靴底踩在冻硬的青砖上发出砰砰的乱响。

朱载墒站在最前面，虽然体内翻滚的炁，让他就算穿着单衣都不会寒冷，但这种等待却让他微微有些不耐。

约莫过了一盏茶时间，甬道尽头传来脚步声。

严嵩裹着紫貂裘佝偻的身形缓慢地走了过来。

他身后跟着夏邦谟、潘潢、徐阶、丁汝夔、李士翱等六部堂官，一个个面色微微发青。

严嵩走到殿门前，先朝三位皇子拱了拱手，然后转头看向门口询问道：“黄公公，陛下……”

“严阁老，陛下正与陶仙师在里面谈事呢，诸位大人恐怕得稍候片刻。”

黄锦赶忙凑上来说道。

严嵩的眉头皱了一下，可很快又舒展开，径直拢了拢紫貂裘，退到廊下站定。

夏邦谟和潘潢对视一眼，谁也没说话，只是默默地挪到避风的角落。

又是一阵沉默，虽然黄锦让人搬上了炭盆。

但天象有变，风越来越大，刮得廊檐下的铜铃叮当乱响。

就算有炭盆，夏邦谟的膝盖开始打颤，站得越来越不稳。

严嵩虽然裹着貂裘，可老迈的身子也扛不住寒气，咳嗽声一声比一声重。

朱载墒站在原地，目光一直落在万寿宫那两扇紧闭的殿门上。

又过了许久。

严嵩的咳嗽声已经连成了一片，裕王冻得直跺脚，景王蹲在火盆旁边缩成一团，嘴里嘟嘟囔囔地骂着。

朱载墒的眉头越拧越紧。

他转头看向黄锦：“黄伴，多久了？”

黄锦面露为难，低声答道：“回殿下，约莫一个多时辰了。”

朱载墒的眼神沉了下去。

他迈步走到殿门前，守在门边的两个锦衣卫护卫立刻上前一步，伸手拦住。

“殿下，陛下有旨，任何人不得入内。”

朱载墒没有看他们，只是偏过头，对黄锦道：“黄伴，你再进去通传一声。”

黄锦面露为难：“殿下，陛下交代过……”

“交代过什么？”朱载墒直接打断他道：

“交代过让我等三位皇子和六部堂官在寒风里冻着？交代过让年近七十的老臣站在外面等那位陶仙师一个？”

朱载墒扫视一圈，眉头越拧越紧。