万寿宫内，檀香已熄，只剩下炭盆里偶尔爆出的一声轻响。

嘉靖裹着一件玄色厚裘，坐在帷帐深处，整个人缩在引枕与锦被之间，面色苍白里透着一层不正常的暗红。

黄锦跪在榻前，手里端着一盏温热的参汤，大气不敢出。

良久，嘉靖才开口，声音低哑得几乎听不清：“黄锦。”

“奴婢在。”

“你说……陶仲文说的那些话，到底是真是假？”

黄锦的手一抖，参汤差点洒出来。

嘉靖没有看他，目光落在帷帐顶端那枚鎏金帐钩上，眼神有些发直：“朕问你，那天坛的紫气……当真是冲着朕来的吗？”

他顿了顿，声音更低了：“还是说，是冲着他来的？”

黄锦张了张嘴，一时不知该怎么接。

嘉靖忽然转过头来，那双平日里锐利如刀的眼睛，此刻竟透着一丝罕见的茫然：“今日那道天雷……你也看见了。朕这个逆子，当着满朝文武的面，把天雷都给召了下来。”

他抬起手，指了指自己的胸口：“劈在朕面前，劈在朕的万寿宫前。”

“黄锦，你告诉朕……他一个十三岁的黄口小儿，凭什么能感召天雷？”

“难道……他真有天命？”

“那天坛紫气，当真是为他而来，不是为朕？”

黄锦听到这里，鼻子一酸，眼眶差点红了。

他伺候嘉靖快三十年，从兴献王府一路跟到西苑，见过这位主子意气风发，见过他阴鸷狠辣，见过他冷漠无情，却唯独没见过他这副模样——

像个被抢了糖的孩子，裹着袍子缩在帷帐里，委屈，又不肯认。

“主子……”黄锦的声音也低了下去，带着一丝哽咽。

“您可千万别这么说。”

“颖王殿下再怎么样，那也是主子的儿子啊。父为子纲，儿子生来受父母生养大恩，此生此世永远偿还不尽。殿下就算有什么神异，那也永远是陛下的儿子。”

“更何况，陛下圣德，中兴大明，乃是古之文景一样的英明帝王，乃是人间第一天命。”

他往前膝行半步，压低了声音：“主子您想啊，今日在场那么多人，严阁老、徐部堂、六部堂官，还有三位殿下，怎么那天雷就不偏不倚，偏偏砸中了陶仲文呢？”

“除了主子圣德无双、天命加身，剩下诸人，都是赖主子的恩德，在这世上厚颜讨饭吃，都没什么太大的德行。”

“这天雷怎么就不劈其它的人呢？”

黄锦顿了一顿，小心翼翼地看了嘉靖一眼：“所以奴婢斗胆说一句……可能，还是那位陶仙师有些问题。”

嘉靖脸色变了变。

紫气东来！

天命在身？

他脑海中，又响起了之前陶仲文说的那些……

每一句，都是在往他心窝子扎刀子。

如果那逆子真的有天命……

不过……

他神色一凝，又猛地将这念头掐断！

陶仲文都被雷劈了，他后面说的那些话，他现在一个字都不信了。

或许，真如那逆子，与黄锦说的那样，这陶仲文，真的有问题。

该死的！

嘉靖眼中闪烁着冷茫……

黄锦一边观察着嘉靖的脸色，又低声劝道：

“主子若是还有疑问，不妨直接把殿下召过来，当面问个清楚就得了，奴婢相信，以殿下的性情和孝顺，绝不会欺瞒主子！”

说到这里，他不再多，转身端来一盆用生姜泡好的热水。

他跪在榻前，替嘉靖把鞋袜脱了，然后轻轻把那双冰凉的脚放进姜汤里，十指缓缓揉捏着脚心的穴位。

热气蒸腾，姜味辛辣。

嘉靖被烫得微微一缩，随即又松了下来。

“孝顺么……”

他低喃一声，旋即，又有些不悦道：“你这么替他说话，是不是收了他什么好处？”

黄锦手上不停，笑嘻嘻地回道：

“主子这话说的，奴婢是那无根之人，要说这关系呀，我和主子才是这世间关系最近之人。”

“至于为殿下说那点话，也不过是心疼主子，才爱屋及乌替殿下说了几句，他要是严阁老或者徐部堂的儿子，奴婢骂他还来不及呢。”

他抬起头，脸上带着那种惯常的、没心没肺的笑：

“奴婢呀，生生世世都是主子的人，早已打上了烙印，揭都揭不下来。”