嘉靖二十九年三月庚辰，辰时。

京城还带着清明后的几分寒气，可玉熙殿里已经热得像个蒸笼。

严嵩站在御案前，额头上的汗顺着鼻梁往下淌，他连擦都不敢擦。

御案后头，嘉靖一张脸黑得能滴出墨来。

“宣府内陆，到底还是不是大明疆土？”

嘉靖脸色阴沉，声音沉得像是冬月里的寒霜，让人忍不住打摆子……

他几乎抄起案上那封折子，劈手就朝严嵩砸了过去。

折子纸页在半空散开，哗啦啦地飞，有一页正糊在严嵩脸上。

严嵩扑通一声跪下，额头贴着金砖，一动不敢动。

“鞑子在我大明境内纵横驰骋，杀侍郎，杀御史，杀工匠，杀军士！我大明疆土，是他鞑子的后花园不成？！”

嘉靖几乎想把桌子都掀飞出去：“朕的脸，朝廷的脸，都被你们丢尽了！”

殿里鸦雀无声。

严嵩跪在地上，后脊梁一阵一阵发凉。

他太清楚这位主子的脾性了，发火的时候，最好的应对就是磕头，磕到头破血流为止。

“臣……臣有罪！”严嵩把额头磕得咚咚响。

“你有罪？”

嘉靖冷笑一声：“你还知道你有罪？你罪大了！！！”

严嵩赶忙低头：“老臣请辞乞骸骨！”

“请辞请辞，除了这话，你还会说什么？”

嘉靖大怒：“还有你手底下那帮废物们！朕今天，就好好跟你们算算账！”

“传内阁，传六部！即刻廷议！”

“议好了就递折子，朕今日就不炼丹了，慢慢陪你们耗！”

嘉靖的声音震动整个大殿，所有人都噤若寒蝉。

严嵩也赶忙告退……

……

不到半个时辰，廷议就在文华殿东暖阁开起来了。

严嵩坐在首辅位上，脸色铁青。

他面前摊着宣府送来的塘报，越看越气，最后猛地一拍桌子，和嘉靖一样，把塘报抄本直接朝兵部尚书丁汝夔摔了过去。

“丁部堂！”

严嵩罕见地发了火，原本浑浊的双眸满是凌厉，“宣府总兵赵国忠、大同总兵张达，这俩是如何当的差？蒙古鞑子都摸到赤城了，边镇军士都是干什么吃的？”

丁汝夔接过塘报，手有些发抖。

他低头看了几行，脸色也白了。

“这……”

他张了张嘴：“塘报上说，赵国忠追回了一部分……”

“追回一部分？”

严嵩默然：“押粮的兵部侍郎丁聂死了，户部郎中死了，监察御史也死了，工部工匠死了一多半，运粮军士死伤无数！他追回一部分，就能抵了这丘山之损？”

丁汝夔额头上汗珠一颗一颗往外冒。

“严阁老……”

他声音发颤：“此事……此事是否再查一查？”

“查？”

“查？”

严嵩盯着他：“当然要查！如果真是鞑子烧杀抢掠，宣府万全等司，难逃失职之责！如果是假鞑子……”

严嵩冷哼一声，语气森冷，让人不寒而栗。

丁汝夔头皮发麻。

不管怎么说，这事，还是兵部的事。

但他还在暗骂……

特么的，什么叫如果是真鞑子，就要治边镇军司失职之责？

难道不是点齐兵马，吊民伐罪么？

严嵩老匹夫，就知道窝里横是吧？！

至于，如果是假的……

他都不敢想了……

到时候，边军出问题也就罢了，就怕他这个兵部尚书也得跟着九族消消乐！

他嘴唇哆嗦了两下，忽然站起来，扑通一声跪在地上，老泪纵横：“阁老！臣……臣年迈体衰，再不能胜任兵部尚书一职，下臣乞骸骨归乡！求阁老成全！”

严嵩看着他跪在地上哭，嘴角抽了一下。

“丁部堂……”

他慢慢道：“这事儿还没查，你急什么？还是说，你知道这件事的内幕？”

丁汝夔瞪大眼，赶忙道：“不知道！臣一点都不知道，臣就是心力交瘁，年龄大了，才能平庸，实在是难以抉择军国大事，还请……还请阁老成全……”

严嵩不再理他，转头看向户部尚书潘潢。

“潘部堂，粮草银子是户部出的，你怎么说？”

潘潢坐在那里，脸色也不好看。