官学里，穿着统一服饰的各族孩子坐在一处，齐声诵读着大秦的律令与诗文，朗朗书声传出很远。

看到圣驾前来，孩子们齐齐起身行礼，一点都不怯生。

嬴政看得笑意满面，特意让内侍给每个孩子都发了一块糖。

互市里更是热闹，中原的茶叶、布匹、铁器，草原的皮毛、牛羊、药材，西域的宝石、香料，应有尽有。

交易的百姓讨价还价，人声鼎沸，却秩序井然。

一路看下来，嬴政精神头极好，说了不少话，半点不见疲色。

陈墨几次想劝他回去歇息，都被他摆手打发了。

直到夕阳西下，塞北的落日染红了半边天，众人才回到驿馆。

夏无且连忙上前给嬴政诊脉，还好只是略有疲惫，脉象尚稳，扎了两针安神的穴位，又端上温好的参汤，服侍嬴政喝下。

陈墨守在一旁，见嬴政气色还好，才放下心。

嬴政靠在榻上，望着窗外漫天的晚霞，轻声道：“今日见了九原的模样，朕心里踏实多了。有韩信守边，范增治民，北疆无忧矣。”

“陛下说得是。”陈墨坐在一旁，低声道，“两位都是才干卓著，北疆固若金汤，百姓安居乐业。这都是陛下洪福齐天，治国有方。”

嬴政缓缓摇头：“是你们的功劳。朕老了，以后的江山，还要靠你们撑着。”

陈墨心头一酸，连忙道：“陛下别说这些。等巡完关东，回了咸阳，安心调养些时日，身子定会越来越好。还得看着大秦修遍铁路，看着江南大治呢。”

嬴政笑了笑，没说话，只是望着窗外的落日余晖，久久出神。

嬴政在九原一待便是五日。

每日里或是去互市看各族百姓交易，或是去城郊的屯田营看春耕，或是召匈奴各部的酋长来问话，问问他们的生计难处。

许是塞北的天高地阔让人舒展，许是眼见北疆安稳心中畅快。

嬴政的精神头竟一日比一日好，每日走不少路，也不见疲惫。

夏无且每日诊脉，都说是难得的起色，只要不过劳，便不妨事。

陈墨悬着的心也稍稍放下，由着嬴政多待了几日。

离行前一日，嬴政忽然提出，要去看看城北的长城。

众人都有些意外。

长城就在九原城北的阴山山脊上，是当年蒙恬北逐匈奴后，督工修缮连接的旧长城。

如今漠北平定，胡骑绝迹，长城便只剩了烽燧传讯的作用，平日少有官员登临。

可嬴政执意要去，陈墨见他兴致高，也没劝阻，只叮嘱禁军提前清道，备好肩舆，山路难走的地方便抬着走，万万不能累着陛下。

次日清晨，天朗气清。

嬴政带着陈墨、李斯、蒙毅、萧何、刘邦等一行人，出了九原城北行，半个时辰便到了长城脚下。

弃车步行，沿着石阶缓缓登上城头。

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