两天前，美茵兰与卡佩提亚边境，艾森布吕克城。

这座美茵兰的边境军事重镇坐落在两条河流交汇处，城门上方悬挂着美茵兰王国的黑鹰旗。

清晨的雾气还没有散尽时，恩斯特大公的车队便抵达了城外。

随行骑士先一步入城清空主街，官员和地方贵族代表则全部来到了城门外等侯。

恩斯特下车时脸上没有太多表情，今日的他穿着深蓝色军礼服，外披黑色大氅，手套、佩剑和胸前绶带一丝不乱。

若只看外表，他依旧是那位出身王族、举止优雅、在大陆上备受尊敬的普法尔大公；

可只有熟悉他的近侍才能察觉到，大公身上始终环绕着一股压得人喘不过气的负面情绪。

艾森布吕克的执政官上前行礼：

“殿下，艾森布吕克守军全员列队完毕。”

恩斯特微微点头，没有说什么，径直穿过城门。

街道两侧聚集了不少市民。

有人摘帽致意，有人抱着孩子站在门廊下，也有人从窗边探出头来。

照理说，王族大公亲临边境重镇，又是为巡视军务而来，地方上该显得振奋一些。

可近日来两国间的气氛有些紧张，艾森布吕克离卡佩提亚又太近，近到人们只要爬上城西钟楼，天气晴好时便能看见远处卡佩提亚边境哨塔的影子。

而边境的百姓比内陆贵族更清楚一件事：

大军集结调动、王族大公巡视。。。

。。。这些事情的背后，往往意味着粮价上涨以及家中长子收到入伍的征召令。

恩斯特经过主街时，看见一名老妇人站在人群边缘，怀中抱着一只旧布袋，手指紧紧捏着袋口。

她看着那些骑士与军官，眼里记是忧虑。

恩斯特的目光从她身上掠过，没有一丝一毫的停留。

王族知道她在担心什么，但是王国不在乎。

···

···

入城后，恩斯特大公没有休息太久，而是直接前往巡视军械库。

艾森布吕克的军械库建在城东的城墙附近，门一打开，金属与油脂混合的气味便扑了出来。

军械库主管带着几名书记官站在门边，手里捧着厚厚的清点册。

恩斯特没有看他手中的文书，而是直接往里走了进去。

军械库内，长矛、弩机、盾牌、重甲、骑枪、备用马具、箭矢箱、火油罐。。。

。。。全都被放得整整齐齐。

恩斯特让自已的侍从随机抽取了几个箱子检查，都顺利的通过了。

他又亲自来到一个箭筒前随手拿起一支弩箭，看了看后皱起眉头：箭杆中后段有轻微的弯曲，最严重的是箭尾甚至有些开裂！

恩斯特将那支弩箭丢回箭筒中，转头看向脸色发白的军械库主管：

“这种东西你也敢列入合格库存？”

主管立刻低头，额头上凝结出豆大的汗珠：

“殿下，此前补给不足，有些旧库存尚未完全更换。”

恩斯特冷冷看了他一眼：

“补给不足，不等于可以把废物记成武器！”

一句话下去，旁边的书记官立刻开始重新记录。

随后他又亲自抽查了三筒箭矢、两架床弩和几套重甲。

等他检查完时，军械库主管的后背已经被汗水浸湿。