哪怕兵力处于劣势，协约军依旧能够凭借两大教派的支援赢得局部战斗。

于是，纳波利昂几次取得先机，却始终没能撕开协约军的阵线；罗滕海姆数次击退通盟军，也无法将战果扩大到足以决定整场会战的程度。

双方仍在不断投入兵力。

勃兰登中部的法尔肯里德城，成为罗滕海姆接下来准备争夺的目标。

这座城市位于几条大型道路的交会处，经历一年战争，附近的村镇大多已经毁坏，法尔肯里德却仍有可供驻军使用的城墙与建筑。

通盟军占据此地，可以持续向附近阵地运送粮食和援兵；协约军若能将其夺下，便有机会迫使纳波利昂后撤，并进一步掌握主动权。

战斗开始之初美茵兰军队就已经开始进攻法尔肯里德，但却被死死挡在城墙之下。

罗滕海姆决定让皮埃尔率领十字军前往支援，争取在通盟军的大批援兵抵达以前攻入城中。

皮埃尔集结了八千名十字军以及大量原本分散在各军之中的神圣修士。

罗滕海姆的命令要求皮埃尔尽快与进攻法尔肯里德的美茵兰军队会合。为了避免通盟军提前得到消息，沿途各处协约军营地只接到了放行命令，并不清楚这八千名十字军最终要去哪里。

可行军数日后，负责侦测前方情况的裁判所修士在队伍前方停下了脚步，随后匆匆赶回了中军。

皮埃尔骑马来到他身边：

“发现什么了？”

修士抬头望向前方覆盖着积雪的树林与山脉。

“阁下，不对劲。应该是有人在压制或是刚刚抽取了那一带的神术能量！”

他闭上双眼，再次释放感知。片刻后，他猛地睁开眼：

“林子里藏着大批人。道路两侧还有尚未发动的神术仪式。”

皮埃尔立即派斥侯前往查探。

斥侯很快带回消息。树林深处有大量被新雪掩盖的脚印，几处废弃建筑里刻着神术纹路，沿途甚至有人专门清理过马蹄留下的痕迹。

这些布置正等着十字军走进去。

皮埃尔望了一眼通往法尔肯里德的道路，立刻下令：

“让前面的人停下，照常派斥侯往林子里探路。后队先转向，别让伏兵看出我们已经发现了他们。”

前锋按照命令在道路上停留。

几名斥侯继续向树林靠近，负责护卫的骑士仍跟在他们身后。从林中望过来，十字军似乎正在等待斥侯探明道路。

队伍后方却已经开始撤离。

随军的车辆先转入岔路，步兵随后跟上。前锋等到大半队伍离开，才借着重新整队的机会缓缓后退，由留下的骑士负责掩护。

皮埃尔通过信使，将十字军险些遭到伏击的消息禀报罗滕海姆。

等树林里的伏兵发现十字军改变方向时，十字军已经离开了那段道路。

皮埃尔率队进入附近的一处山谷，准备绕回协约军控制的地区。

裁判所修士先行查探了谷口与两侧山坡，确认附近没有伏兵。十字军随后进入山谷，队伍沿着狭窄的道路缓缓向前。

山谷两侧都是覆盖积雪的陡坡。

前方的道路拐过一面岩壁以后，十字军突然听见密集的脚步声。皮埃尔还没来得及派人过去查看，一面绣着青绿神纹的旗帜便出现在转弯处。

自然教派的护教军正迎面走来！

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