这时，院门外传来敲门声，是镇上的郎中带着一个生病的孩童来求医。李莲花起身开门，脸上带着温和的笑意，眼底既有少年时的赤诚，也有历经沧桑后的从容。

他知道，这漫长的人生路上，他不再是孤身一人。少年时的初心与炽热，如今的平和与通透，都在他的身体里共存，陪着他走过往后的每一个朝暮，拥抱每一段属于人间的烟火与温柔。

十年光阴如指间流砂，李相夷与李莲花竟已共用一体，相伴了整整十载。

某个寻常清晨，他习惯性地想化作魂体飘离床榻，却只觉眼皮沉重，身体被被褥裹着，实实在在地陷在榻上。

指尖无意间蹭到床头木棱，一阵尖锐的刺痛顺着神经蔓延——他猛地回过神，胸腔起伏间是熟悉的呼吸节奏，掌心的温度、四肢的触感，都清晰得不容忽视：他竟真的回到了自己的躯壳里！

狂喜过后，是铺天盖地的慌乱。他疯了似的在莲花楼里寻找，指尖抚过共同触碰过的桌案、茶盏、药臼，掠过莲花楼外的老梅枝桠，可那抹温和含笑的身影，连一丝残留的气息都寻不到。

落寞地坐在空荡荡的莲花楼中，过往种种如潮水般涌来：当初身体被夺时的滔天愤怒，知晓被昔日兄弟背叛下毒时的蚀骨之恨，还有被李莲花牵着衣袖，走过海边礁石、山间竹林、四顾门旧址时的宁静——那些平淡到极致的日子，竟成了最难忘的慰藉。

十年岁月不是幻梦，一切都已截然不同，唯有那个陪他走过半生风雨的人，不知所踪。

习惯真是件可怕的事，它悄无声息地将另一个人的存在刻进骨血。待他骤然离去，连呼吸都变得滞涩难安。

这具身体本就是他的，那些风雨飘摇的命运也该由他亲自承接，可李莲花的出现，却硬生生为他劈开了一条满是烟火气的路：师父师娘依旧康健，五十几位生死与共的兄弟在暗中蛰伏、势力渐稳，父母妻女从未尝过丧亲之痛——这所有圆满，都是李莲花用十年光阴为他护住的。

可他如今，却实实在在体会到了另一种痛：是失去挚友踪迹，茫茫天地间无处可寻的空洞与怅然。

浑浑噩噩间，月余时光倏忽而过。这日途经玉城城墙下的僻静角落，他偶遇了乔姑娘。两人四目相对，皆是淡淡一笑，点头示意后便默然擦肩而过。

没有“相忘于江湖”的刻意，也没有久别重逢的狂喜，只像故人从未远去，却也知晓彼此的路终将并行不悖，那份坦然，恰到好处。

这样很好。

只是心底终究有个缺口，再也填不满——回到自己的身体后，他再也见不到李莲花了。

再也不能兑现当年的约定，带着他踏遍大江南北，一起在溪边垂钓，在莲花楼外遛那只调皮的狐狸精，或是围在灶台边，琢磨一道新出炉的菜谱……这些未尽的念想，成了余生最温柔的遗憾。

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