赵尚书点头：“钱大人所不差，然目下证据未明，不可妄下定论。你我且先往凌云城附近勘查，虽城已被占，或能从周边觅得蛛丝马迹。”

于是，赵尚书与钱大人率一队精兵前往凌云城周边。行至一处高坡，可远远眺望凌云城。只见城墙之上北蛮士兵往来巡逻，城内隐隐有火光闪烁，一片嘈杂之声传来。

赵尚书望着凌云城，面色凝重：“钱大人，看这凌云城如今在北蛮手中，我大衍颜面何存。然此刻强攻怕是无益，定要先查明真相，方可谋定而后动。”

钱大人道：“赵尚书所极是。可先从这周边环境查看，是否有可疑之人或物往来。”

众人遂在周边仔细探寻。此时，一位当地猎户路过。赵尚书上前问询：“老乡，你可知这凌云城之战前后，有无异样之事发生？”

猎户恭敬答道：“大人，小的知晓一些。战前，小的曾在这附近山林中见到一些陌生人出没，他们行色匆匆，不像是寻常路人。小的本以为是外乡商旅迷路，可他们却朝着凌云城方向去了，而且小的发现他们身上似带着兵器，当时就觉得有些奇怪。”

钱大人忙问：“你可还记得那些人的模样？”

猎户摇了摇头：“他们都遮遮掩掩的，看不清脸。只记得穿着一式的黑袍子，行动悄没声儿的，看着就不像好人。”

赵尚书谢过猎户，对钱大人道：“此线索至关重要，定要找出这些神秘人的下落。”

回营之后，赵尚书与钱大人商议下一步调查方向。

钱大人道：“赵尚书，依我之见，可从魏明志身边之人入手，或能寻得突破之机。”

赵尚书深以为然：“钱大人此计甚妙，魏明志身为主将，其身边之人或知内情。先传他的副将前来问话。”

不多时，副将入帐，神色略显紧张。

赵尚书温安抚：“副将不必慌张，我等只是想问些凌云城战事之事，你如实道来便是。”

副将拱手道：“大人请问。”

钱大人问道：“战斗之中，你可发现魏将军有何异常之举？”

副将犹豫了一下，看了看四周，压低声音道：“大人，不瞒您说，末将曾见魏将军在战前与几个神秘人有过接触。当时末将未敢多问，可心里总觉着有些不妥。”

赵尚书心中一动：“你可知那些神秘人是何人？”

副将摇了摇头：“末将不知。只瞧见他们在营帐外低声交谈了几句，魏将军的脸色就变得很难看。”

赵尚书与钱大人对视一眼，皆从对方眼中看到疑虑。

赵尚书对副将道：“你且退下，今日所，切勿外传，否则军法处置。”

副将喏喏而退。钱大人道：“赵尚书，这魏明志愈发可疑了，得加紧探查。”

赵尚书起身踱步：“没错。不过尚需确凿证据。可在军营中秘密搜查一番，看能否有所发现。”

钱大人称善：“此计可行，只是行事要隐秘，莫要打草惊蛇。”

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