“那东西…后来弄哪儿去了？”

“听说是偷偷运回京城了，藏在皇宫最里头。没几个人晓得在哪儿…对了，”老人像是想起什么，“还有宁家那个老太爷，宁致远。他当年是先帝身边不离左右的影子侍卫，这事儿他肯定门儿清。”

信息碎片在吴劲草脑子里飞快拼接。

宁致远！

宁家！

婚事！

那老狐狸突然对这门亲事热心起来，还催着完婚，八成是嗅到了“天火”的味儿！

假李威，或者说皇帝本人，更是把这玩意儿看得比命根子还重。

他胸口这块破玉佩，就是引爆这一切的导火索？

“老丈，”吴劲草换了个话头，尽量让语气显得随意，“您老消息灵通，听没听说过神机营的李威将军，最近…跟以前有啥不一样没？”

老人咧嘴笑了笑，露出没几颗牙的牙床：“老头子我成天窝在这沙子里，哪儿懂朝廷大官的事儿。不过嘛…前阵子，倒是有走货的骆驼队从京城那边过来，嘴里抱怨，说神机营立了新规矩，管得那叫一个严！进出城门，裤裆都得给你掏一遍搜身。”

“以前那个李威将军，人是横，可还算讲个章程。现在这个？听他们说，是翻脸比翻书还快，根本不按套路来。”

又对上了！

吴劲草心里更有底了，那个李威，铁定是冒牌货！

“还有宁家，”老人咂摸了下嘴，又补充道，“宁老太爷听说身子骨不行了，不大出来走动。家里外头的事，现在都是他那个三儿子说了算。那宁三爷，脾气听说怪得很，高兴不高兴，全看他一张脸。”

宁锦绣她爹，宁三老爷…

吴劲草默默把这号人物记下。又多了一个搅局的，还是个脾气古怪的。这潭水，是越来越浑了。

他正盘算着怎么利用这些消息，怎么在这浑水里摸鱼…

屋外，夜风的呼啸声里，隐隐约约夹杂了别的动静。

马蹄声！

而且不止一两匹！正朝着村子这边来！

“有人！”老人耳朵尖，猛地站起来，佝偻着身子凑到门缝往外瞧。

吴劲草噌地一下拔出腰刀，肌肉瞬间绷紧。

妈的！这么快就追上来了？

老人回过头，脸上表情古怪得很：“是宁家的人！马上挂着‘宁’字旗！”

宁家？！

吴劲草也愣住了。

他们怎么会找到这儿来？

马蹄声砸得地面发闷，越来越响，搅得这绿洲的夜都不安生了。

火把的光跳动着，映出冲到近前的骑兵队伍，个个劲装结束，腰里别着家伙。当先几匹马上还挑着小旗子，一个潦草的“宁”字在风里抖动。

马队在村口急停，带起一股沙土味。

为首那人跳下马，约莫四十来岁。

一身管事行头挺括，脸上那笑意，像是拿尺子比着画出来的，直冲吴劲草走过来，双手一抱拳。

“可是吴公子当面？”

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