府右街的夜色总比别处沉得早。

两侧灰墙大院浸在暮色里，路灯隔得远，昏黄光晕被浓密的国槐枝叶剪碎，落不到墙根下。

偶尔有岗哨的身影从灯影里一晃，转瞬又没进浓荫里，连脚步声都轻得听不见。

车在朱漆大门前停稳，陶灵聿推门下来，刚进垂花门，就闻见满院茉莉香混着白日未散的余温扑过来。

穿过月门，远远就看见正厅的灯亮着，纱窗上映着两个人影，一个端坐主位，一个侧身坐着，上身微倾，像是在低声回话。

陶灵聿踏上台阶的脚步稍顿。

两个人影，一个自然是爷爷，另一个……

“进去吧，老首长等着呢。”老何跟在身后轻声提醒。

她“嗯”了一声，推门进去。

八仙桌上已经布好了菜，三副碗筷摆得齐整。

陶老爷子坐在官帽椅上，手里捏着份内参，老花镜滑到鼻尖，面前茶案上三只白瓷杯，茶汤还冒着热气。

下手位坐着个男人，西装外套搭在椅背上，领带松了半扣，正端着茶杯抿茶。

听见动静转过头，五官和陶灵聿有三分相似，只是眉骨更挺，下颌线更硬，笑起来眼角带着点应酬磨出来的浅纹。

“哟，咱们家的小干部来了。”陶向北放下茶杯，上下打量了她一眼，“第一天上班就加班？比我还忙。”

“哥？”陶灵聿愣了下，目光转向爷爷，“你怎么也回来了？”

“我叫他回来的。”陶老爷子摘下老花镜，把内参放到一边，“你第一天上班，叫你哥回来一起吃顿饭，坐吧。”

陶灵聿在陶向北对面坐下，指尖悄悄摩挲了下裤缝，目光在爷爷和堂哥之间快速扫了一个来回。

不对。

陶向北平时回府右街，恨不得趿拖鞋，美其名曰“在外端了一天，回家还不让松松骨头”。

可今天他衬衫袖口扣得严丝合缝，领带虽松了却没摘，连皮鞋都没换。

这架势，哪里是回家吃饭，分明是来听训的。

再看桌上，大伯大伯母都没来，就祖孙三个。这阵仗，说是接风，不如说是过堂。

保姆端上最后一个汤，都是家常口味，她爱吃的糖醋小排摆在离她最近的位置。

老爷子拿起筷子，没说场面话，夹了口青菜，两人便也跟着动了筷。

饭桌上静得很，只听见瓷勺碰碗沿的轻响。

陶灵聿低头扒饭，眼观鼻鼻观心，脑子里飞快地盘算。

爷爷把堂哥叫回来，肯定不是为了庆祝她入职，陶向北管的是央企那一摊，和她的研究室八竿子打不着。

她正想着，老爷子手里的筷子轻搁在了瓷筷托上。

“咔”的一声轻响，在安静的堂屋里格外清晰。

陶向北端着碗的手明显顿了一下。

“向北。”老爷子端起茶杯，拇指慢慢摩挲着杯口，没看他，“你最近在外面挺风光的？”

该来的还是来了。

陶向北脸上挂着笑，眼神却紧了紧。他放下碗，拿起餐巾按了按嘴角，语气尽量松快：

“爷爷，您这话从何说起。”

“从何说起？”老爷子抬眼扫他一眼，“你上个月在昆仑饭店那顿饭，跟谁吃的，不用我帮你想吧。”

昆仑饭店。

陶灵聿的筷子顿了一下。

她知道这个地方，大使馆区附近的老牌涉外酒店，私密性极好，圈子里有些人专门选在那里会面，不是为了吃饭，是为了不被人看见。

陶向北沉默两秒，再开口时，声音有些底气不足：

“就是几个朋友聚聚，没什么特别的。”

“朋友？”老爷子哼了一声，杯底往桌上一落，不轻不重，却震得茶汤晃了晃。

“你交朋友的本事不小。上个月是演员，这个月是网红，下个月呢？你打算把哪个圈子的人都交齐了？”

堂屋里瞬间静了。

保姆早退到厨房去了，连院子里的虫鸣都像是放轻了声音。

陶灵聿低头夹了一块小排，假装专心啃骨头，余光却一直在观察堂哥的反应。

陶向北的笑容终于挂不住了。

他放下餐巾，声音压低了半分：“爷爷，您这是从哪儿听来的？我真就是正常社交，没有……”

“正常社交需要订最里面的包间？”老爷子打断他，“正常社交需要在停车场分开走？你当别人都是瞎子？”