陶向北往前倾了倾身子：

“祝长安的事，是你的手笔吧？供应商入库门槛提高，正好卡在他公司资质上。您这刀，切得可真准。淘淘不懂，我可懂。你为了清走一个祝长安，连我一块儿清了，祝乐仪跟我分手，你知道吗？”

“陶总。”赵穆清放下茶杯，语气平淡，“祝家的事是市场行为，资质不够，进不了库，规矩不是我定的。至于祝乐仪和你，年轻人的事，我不打听。”

“不打听？”陶向北气极反笑，“那崔璇呢？霍清晏牵的线，那女人现在天天堵我办公室门口。你敢说这不是你授意的？”

赵穆清看着他，目光平静，唇角向上抬了一下。

“崔璇同志的事，我听老霍提过一嘴，说是崔家姑娘对你有意，托他牵个线。我觉得挺好，年轻人，多接触接触，是好事。”

“好事？”陶向北差点从沙发上弹起来，“赵穆清，你——”

好在他及时刹住了车。

心底深知分寸，再怎么气，也不能在市府会客室当众失态。

他深吸一口气，重新靠回沙发，盯着赵穆清看了三秒：

“行，您棋高一着。”

随即站起身，整了整西装领口，语气冷下来：

“公事谈完了，私事也说完了。我最后说一句，作为淘淘的哥哥，我不同意她跟你在一起。你比她大十六岁，当叔的年纪，你觉得合适吗？”

赵穆清随之起身。

身形挺拔颀长，比陶向北高出半个头，自上而下的目光沉静从容：

“向北，淘淘的事，我和陶伯父、陈阿姨已经谈过了。他们的意见，你可以回去问。”

他字句清晰，态度坦荡：

“至于合不合适，我和淘淘心意相通、彼此认可。你的意见，我尊重，但我不采纳。”

一句话堵死所有辩驳。

长辈都点头认可了，他这个当哥的，再闹就是不懂事。

陶向北盯着赵穆清看了三秒，最后憋出一句：“你这盘棋，下得够细。”

说完转身往门口走，临出门前又驻足回头：“赵穆清，淘淘要是受了委屈，我第一个找你。”

赵穆清点头：“随时恭候。”

门打开，陶向北恢复了职场精英的沉稳模样，跟门外的陈桥点了一下头，大步走了，皮鞋声在走廊里渐远。

陈桥推门入内，恰好看见自家领导站在窗前，唇角还弯着。

“领导，陶总那边……”

“没事。”赵穆清转过身，神色淡然，“情理之中。”

降维打击的从容，尽数藏在这几个字里。

会后返程办公室，赵穆清没走往常的专用通道，绕了一下，走东侧走廊，经过五楼研究室。

午后夕光温柔，透过窗台洒落长廊，将地面镀成一片金色。

走到研究室敞开的玻璃门前，他的脚步不自觉放缓。

目光隔着玻璃，扫过第三排工位。

陶灵聿埋着头，发梢垂下来挡住半张侧脸，桌上摊着厚厚的台账和打印稿，一只手按着纸，一只手在键盘上敲得飞快。

肩膀绷得笔直，专注得连门口有人看她，都丝毫未觉。

赵穆清站了两秒。

没停步，没进去，甚至没让玻璃门里的任何人瞥见身影。

他就那样放慢脚步，像路过一间普通的办公室，目光收回，继续往前走。

……

傍晚六点，＊长办公室。

赵穆清批完最后一份紧急文件，窗外的夕阳，刚好沉到楼宇线的位置。

他站起身，走到窗前，望向远处办公楼的方向。橘红色的落日铺在灰砖墙上，把檐角染成暖色调。

视线落在那片暖光里，思绪忽然飘远。

他破格升任区委书记那年，主政期间工作非常忙，日日连轴转。

那天也是这样的落日，他临时有事回了趟府右街，下车便看见自家院门台阶上蹲着个小小的身影。

十一岁的陶灵聿，黑发柔软披肩，手里攥着橘

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