没有再理会地上瑟瑟发抖的贝利，卡里克将兜帽拉低，行色匆匆地穿过几条狭窄的偏巷，直奔王都正规卫兵大营的后院而去。

……

王都，内城卫兵统帅部后院。

这里的环境与阴暗潮湿的地牢简直宛如两个世界。

奢华的会客厅里。

长条餐桌上，摆满了从南部沿海快马加运回来的珍禽海味、烤得流油的魔兽排，以及价值连城的水果拼盘。

一个身形肥硕如猪、留着两撇八字胡的男人，正靠在铺着熊皮的宽大软椅上。

他手里握着一柄纯银小刀，挑起一块烤嫩鹿肉塞进嘴里，嚼了两下，似乎嫌肉质有些偏老，便嫌弃地连同嚼碎的残渣一口吐在了地毯边缘，随手把银刀扔在一旁，端起红酒漱口。

这位大腹便便的官员，名叫巴德士。

按族谱的记载，他正是阿尔德海姆公爵家族偏远分家的一支子嗣。

虽然七年前家族内部曾经发生过一场不小的叛乱动荡（之前寒假的伏笔之后再提）但后来被小姨妈镇压了下去。

如今的阿尔德海姆家族，虽然依旧稳坐王室左膀右臂，但也因为那起事件，王室不再单独依赖，而是另一支贵族家族突拔而起，与阿尔德海姆家一同辅佐王室。

而巴德士作为旁脉家里的独子，凭着这层旁人求之不得的血缘庇护，在战事吃紧的王都里稳稳捞到了一个油水丰厚的卫兵大统领职位。

这人平日里根本不通兵法，更不曾上过半次前线，整天琢磨的除了敛财便是声色犬马。

在王都的灰色地带里，只要有真金白银递上来，就几乎没有他不敢办的事。

甚至几日前王都商行那起闹得沸沸扬扬的失窃案，背后的销赃渠道到底牵扯到了哪位内鬼，巴德士心底其实跟明镜一样清楚。

正当巴德士剥着一颗无花果时，侧面的暗门被轻轻推开了一条缝隙。

一名亲信卫兵快步走上前来，附在男人肥厚的耳边低语道：

“大人，第五巡逻分队的卡里克队长，正在后门候着，说有十万火急的重大孝敬，非要面呈不可。”

“卡里克？”

巴德士掀了掀油腻的眼皮，语气有些慵懒：“一个小巡逻队长，平日里走正门连见我的资格都没有，这大晌午的跑来后门做什么？”

“回大人，看他的神色慌张得很，手里似乎揣着个沉甸甸的包裹，八成是在街面上弄到了什么棘手的大货，想请您出面平事。”

听到“沉甸甸的包裹”几个字，巴德士眼底闪过一丝心领神会的贪婪。

他用丝绸餐巾擦了擦油腻的嘴角，挪动着臃肿的身躯，从软椅上站了起来：

“行吧，带他去后廊的小茶室。”

……

片刻之后，偏僻的后茶室门被拉开。

卡里克一见巴德士的身影，扑通一声就跪倒在地毯上，双手伏地，神态谄媚而谦卑到了尘埃里：

“尊敬的巴德士大统领！”

巴德士坐在圈椅上，手里慢悠悠地转着茶杯，八字胡微微一挑：

“行了，少来这些虚头巴脑的套话，卡里克，你不在街面上盯着防务，鬼鬼祟祟摸到我后门来，到底惹了什么擦不掉的脏水？”

卡里克不敢怠慢，连忙抬起脸，把事情掐头去尾、添油加醋地交代了一遍：

“属下今天原本是抓到了一个可疑的盗窃嫌犯，人赃并获，搜出了大批魔法素材……可谁曾想，文法学院的一位高阶导师突然插手，奥拓统领二话不说就要治属下的罪，说属下滥用职权构陷良善！”

卡里克膝行向前两步，压低声音急切地恳求道：

“大人明察！眼下商行失窃的事情闹得全城皆知，奥拓那死脑筋分明是想拿属下顶缸平息民愤！眼下这局面……属下只能斗胆求大统领出面一锤定音！只要您开金口认定那小贼就是真正的主犯，文法学院那边自然不敢多，奥拓也奈何不了属下！”

巴德士听完，嘴角勾起一抹玩味的冷笑。

噢噢，替罪羊嘛。

这种把戏在王都

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