“世子，你......为何会帮我。”沈南安怔愣片刻，迟迟开口。

“就是觉得装傻子太累了。”他起身，背对着沈南安，“我很欣赏你，希望你不会让我失望。”

话音未落，他身影一晃，利落地翻上墙头，转瞬便融入了沉沉的夜色里，消失无踪。

黎明前，督察院后巷的石板路上还凝着夜露。

沈南安踩着湿滑的石阶，素青官袍的下摆扫过阶前未干的雨水，洇开一片深色痕迹。

她手里攥着小吏寅时初送来的密信，上面只有潦草一行字：“西城墨香斋，寅时三刻，雕版。”

晨雾像一张湿透的纱，裹着沈南安单薄的身影。

她没带随从，只让裴寂安排的暗卫远远缀着。

转过两条暗巷，墨香斋褪色的招牌在雾气中若隐若现，门板上‘精刻古今书版’的金漆早已斑驳。

“大人。”阴影里突然冒出个身影，是她刚任职就派去盯着林宴箐儿子的陈远。

他眼睛布满血丝，声音压得极低：“御史大人，盯了几天，这铺子寅时必亮灯，有穿国子监服色的人进出。”

沈南安食指抵唇，目光锁住二楼那扇亮着昏黄灯光的菱花窗。

窗纸上人影晃动，隐约传来雕版撞击的‘咔嗒’声。

“去巷口盯着。”她摆了摆手。

后门的锁锈的厉害。

沈南安从发间拔下银簪，在锁孔里轻轻一挑，‘咔’的轻响在寂静中格外刺耳。

她屏息等了片刻，确定无人察觉，才闪身入内。

扑面而来的墨臭里混着某种奇异的甜香。

沈南安蹙眉，这味道她在刑部验尸房闻过，是砒霜混着朱砂，用来防虫蛀的。

借着天窗透下的微光，可见满墙木架上堆着雕版，最显眼处摆着块簇新的梨木板，板上‘承启四年秋闱’几个大字刺得她瞳孔一缩。

“谁？！”楼上突然传来厉喝。

沈南安迅速扯下腰间鱼袋压在雕版上，清晰拓下官印纹样。

脚步声逼近时，她已隐入堆满废版的阴影里。

有个穿靛蓝短打的汉子举着油灯下楼，灯影里他右颊的刀疤像条蜈蚣在蠕动。

“见鬼...”汉子嘟囔着用灯照了照门锁，突然暴喝：“后门开了！快搜！”

楼上顿时乱作一团。

沈南安贴着墙根移动，指尖突然触到个软乎乎的东西，是摞用油纸包着的笺纸。

她迅速捻开一角，借着微光看清抬头‘策问题三’，正是秋闱才用的朱丝栏密格纸。

“在下面！”头顶传来尖叫。

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