傍晚时分，他们终于抵达青溪镇。

镇子依山傍水，本应是风景秀美之地，此刻却笼罩在一片灰蒙蒙的暮霭之中。

镇口的界碑残破不堪，‘青溪镇’三个字被风雨侵蚀得模糊不清。

镇内房屋低矮破旧，街道狭窄肮脏，弥漫着一股难以形容的腐朽气味，像是陈年的药材混合着泥土和水腥气。

行人稀少，且个个行色匆匆，面色晦暗，眼神空洞，即使偶尔瞥见他们这群陌生人，也立刻低下头，加快脚步离开，仿佛躲避瘟疫。

整个镇子，安静得可怕。

“大人，这镇子......”护卫首领陈远浑身紧绷，手下意识按在了刀柄上。

“噤声，留意四周。”沈南安低声吩咐。

她自己也感到一股寒意顺着脊椎爬升。

这里的不对劲，不是表面的萧条，而是令人毛骨悚然的死寂与压抑。

他们寻了一间看起来还算齐整的客栈住下。

客栈里同样冷清，掌柜是个干瘦的老头，眼神浑浊，问三句答一句，动作慢吞吞，透着敷衍。

安置好行李马匹，沈南安带着苏砚和江羡回在镇上走走，想摸摸情况。

天色渐暗，镇上更显阴森。

转过一个街角，前方一处稍显开阔的空地上，竟意外地围着一小圈人。

人群中央，一个穿着半旧长衫，留着山羊胡的说书人，正坐在一张破桌子后，桌上放着一块醒木和一盏光线昏黄的油灯，将说书人那张沟壑纵横的脸映照得半明半暗。

他声音不高，带着一种沙哑，在这死寂的街道上显得格外清晰，又格外瘆人。

“......列位看官，莫道这青溪河水流潺潺，风光旖旎。可知这河底啊，沉着多少冤魂？那乌沉沉的水草下头，缠着的可不止是鱼虾！”说书人猛地一拍醒木，‘啪！’一声脆响，惊得围观那几个本就神情瑟缩的镇民齐齐一颤。

他浑浊的眼珠缓缓扫过人群，最后似乎有意无意地在沈南安几人身上停顿了一瞬，继续道：“话说前朝末年，此地出了个妖道，名唤‘玄骨’。此獠不修长生，专炼邪术！他相中了青溪镇的风水，说此地乃‘九阴聚煞’之地，最宜养那阴煞之物——‘人烛’！”

“人烛？”一个胆大的后生忍不住低呼出声，声音里满是惊恐。

“不错！”说书人声音陡然拔高，“便是以活人精血魂魄为引，佐以秘药，生生炼制成烛！此烛点燃，青烟袅袅，嗅之者心神迷乱，见心中至怖之景，癫狂至死！其尸身血肉，便成了滋养下一根‘人烛’的材料，如此循环，生生不息！”他枯瘦的手指在空中虚划，仿佛在描绘那恐怖的场景。

“那......那玄骨妖道后来如何了？”有人颤声问。

“如何？”说书人冷笑一声，眼中闪烁着怨毒的光芒，“自然是恶贯满盈，被天师府的高人寻到巢穴，一把三昧真火烧了个干干净净！连他那炼制‘人烛’的邪鼎，都被砸碎沉入了青溪河心！”

人群发出一阵压抑的抽气声，仿佛松了口气。

“然而......”说书人话锋猛地一转，“邪鼎虽毁，邪法未绝！那沉鼎之处，怨气冲天，经年累月，竟孕育出了一股‘地阴煞’！此煞无形无质，却嗜食生人阳气，尤喜......官气！”

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