刺眼的阳光毫无遮拦地洒落下来，众人下意识地眯起了眼。

眼前，赫然便是沈南安在幻境中‘见过’的青溪镇！

破败的房屋，肮脏狭窄的街道，空气中弥漫着那股熟悉的味道。

行人稀少，个个面黄肌瘦，眼神空洞麻木，看到他们这群明显是外乡人的队伍，立刻低下头，匆匆避开，如同躲避瘟疫。

更让沈南安心头凛然的是......街角那块小小的空地。

空地上那张破桌子，赫然就在那里，与她幻境中所见的位置分毫不差！

只是桌子破败不堪，布满了灰尘和鸟粪，显然已经荒废了很久很久，绝非昨夜还有人用过。

这诡异的印证，让她刚刚清醒的头脑又蒙上了一层阴影。

沈南安依照记忆，或者说幻境记忆，找到了那家挂着褪色‘福来客栈’招牌的客栈。

推开吱呀作响的门板，一股更浓重的霉味和灰尘味扑面而来。

大堂里空空荡荡，桌椅残破，蛛网遍布，柜台后也空无一人，哪里有什么干瘦掌柜？

这客栈，分明早已废弃多时。

就在她惊疑不定之际，客栈后门方向突然传来一阵凄厉的哭喊和粗暴的喝骂声。

“小杂种！还敢偷东西？！看老子不抽死你！”

“我没偷！没偷！那分明是你们……啊！！！”

皮鞭抽打在皮肉上的脆响和孩童撕心裂肺的哭嚎交织在一起。

沈南安与谢故知对视一眼，两人眼中同时闪过厉色，迅速循声冲向后院。

后院天井里，那十几人一身当地衙役打扮，正满脸戾气。

其中一个正挥舞着皮鞭，狠狠抽打一个蜷缩在角落里的瘦弱男孩。

男孩衣衫褴褛，被打得满地翻滚，裸露的皮肤上布满新旧交叠的鞭痕，新伤处皮开肉绽，鲜血淋漓。

他死死抱着头，嘴里哭喊着：“我没偷！是你们！你们……”

“还敢嘴硬！”那衙役怕被戳破，恼羞成怒，眼中凶光更盛，高高扬起鞭子，狠狠抽下。

这一鞭下去，恐怕要伤筋动骨。

此时，一条手臂横空伸出，牢牢抓住了呼啸而下的鞭梢。

是谢故知。

他动作飞快，眼神冰冷地看着那衙役。

与此同时，沈南安一个箭步上前，挡在了男孩身前，带着一股凛冽的官威：“住手！”

那衙役被谢故知抓住鞭子，挣了两下竟纹丝不动，又见一身男装的沈南安，气度绝非寻常人，心头一虚，色厉内荏地吼道：“你……你们是什么人？！敢管官府的闲事？！这小崽子偷盗官银！罪该万死！”

“官银？”沈南安冷笑一声，目光扫过那男孩怀中紧紧攥着的几枚沾着泥污的铜板，“就凭这几枚铜钱？”她蹲下身，尽量放柔声音，对那瑟瑟发抖的男孩问道：“孩子，别怕。告诉我，怎么回事？”

男孩惊恐地看着突然出现的陌生人，又畏惧地看了看那一堆凶神恶煞的衙役，嘴唇哆嗦着，说不出完整的话。

一个衙役见状，上前一步，指着男孩恶狠狠道：“这小贼偷了我们兄弟的饷银！人赃并获！你们少管闲事！再敢阻拦，连你们一起……”

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