太后殿内，清静寂寥、深宫沉沉。

自叛乱落幕、母子争执过后，郑颖独居深宫，日日孤寂冷清。

白扬登基以来，政务繁忙是虚，心结隔阂是实，极少踏足太后殿。

一年之间，白冉宜常年驻守封地，回京次数寥寥无几，算上今日，也仅仅两回。

深宫寂寞，年岁渐长，历经骨肉反目、朝局动荡，郑颖早已没了昔日太后的威仪强势，只剩垂暮老人的孤寂柔软。

听闻内侍通报康王前来觐见，郑颖心头骤然一震，眼底瞬间漾起真切的激动与暖意，即刻起身快步迎出殿外。

时隔许久再见幼子，昔日端庄威严的太后，此刻只是盼子归巢的寻常母亲。

“三郎，你回来了。”郑颖拉住儿子的手腕，指尖微颤，眼底藏不住思念与欣慰，语气满是久违的温柔。

“母后，儿臣回来了。”白冉宜躬身行礼，眉眼温润，心中亦是酸涩挂念。

母子二人久别重逢，落座殿中，闲话家常、互诉思念。

殿内沉寂已久的冷清被温情驱散，久违的暖意缓缓流淌。郑颖细细询问他封地起居、饮食起居、寒暑冷暖，字字皆是慈母关怀，句句都是真切挂念。

闲谈渐深，话锋悄然落回朝堂纷争。

郑颖斟酌良久，终究压不住心底牵挂，看似随意，实则满心忐忑地轻声询问：“如今叛乱尽数平定，朝野安稳，你二哥大权在握，不知……他打算如何处置白荀？近日可有你大哥的踪迹？”

她语气轻柔，暗藏极致的忐忑与期盼。

哪怕白荀犯下谋逆大罪、祸乱江山、罪无可赦，可终究是她怀胎十月、亲手抚育长大的亲生骨肉，是她的长子。手心手背皆是肉，她如何能真正狠心割舍？

白冉宜眸光微敛，如实轻声回道：“回母后，二哥至今未曾查到大哥踪迹，下落不明，尚无处置旨意。”

听闻此话，郑颖高悬多日的心骤然落地，紧绷的眉眼彻底舒展，悄然松了一口大气，眼底满是隐秘的侥幸与宽慰。

这细微的神情变化，尽数落入白冉宜眼底。

他心头微叹，终究忍不住轻声开口规劝，语气诚恳温和：“母后，事到如今，您依旧偏心大哥。可大哥此次起兵叛乱、弑弟谋逆、祸乱大周，罪证确凿、天下皆知，已是无可辩驳的逆臣。二哥身为帝王，执掌国法、统御山河，公私分明、法理在前，您万不可再肆意干涉朝政、干预圣断。如今二哥已是九五至尊，江山社稷系于一身，自有决断。”

“儿臣知晓您心疼骨肉，可皇家法理森严，君臣有别、国法无情，再偏袒护短，只会徒增二哥心结，让你们母子隔阂更深。”

一番诚恳规劝，语重心长、句句真心。

郑颖闻，神色黯然，长长叹了一口气，眼底满是疲惫、无奈与悔恨，声音沙哑低沉，带着无尽的沧桑悲凉：“母后何尝不懂这些道理？可你们兄弟三人，皆是我身上掉下的骨肉，是我一生心血抚育的孩儿。手心手背皆是至亲，我这一生，最惧怕、最不愿看到的，便是你们手足相残、自相残杀。”

“当年你父皇偏爱你二哥，赞许他杀伐果断、勤政贤能、堪当大任，故而传位于他，我从未有过半分怨。论才干胸襟，你二哥确实远胜你大哥，坐登帝位，实至名归。”

“可你大哥心性骄傲、自幼要强，素来不甘人下。储位落空、江山旁落，他心中积怨多年，终究误入歧途、起兵谋逆，走到今日万劫不复的地步……说到底，是我教子无方，是我的过错。”

“如今，你二哥与我母子离心、心存芥蒂，纵然宫墙咫尺，他也常年不肯踏入太后殿半步，对我心存怨怼、疏离至极。好好的一家骨肉至亲，落得如今四分五裂、两两疏离的下场，都是我这个母后的罪过。”

字字泣血，句句悲凉，藏尽深宫母亲的无奈与悔恨。

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