“小川啊，你在这个家住了几个月了？”

林川没接话。

“铁柱哥使了三百块现钱把你从牙子手里买下，管你嚼谷管你穿，山林子里把下套放枪的营生教给你，算是天大的造化了吧？”

林川还是没接话。

“可你自个儿心里没数么，你到底是个什么底细？”

刘大勇调门猛地往上一挑，脖子上那条肉疤跟着喉结乱颤。

“你是花钱买来的牲口，跟外头拴着嚼烂叶子的骡子没两样，要留要卖，全凭老刘家一句话。”

“你他妈算个什么东西？”

这几个字咬得发硬，淬着碎唾沫星子喷在林川脸上。

“一个杂姓外头捡来的野种，还敢拦正经舅爷的路？”

巴掌带着风声横着掼过来。

肉贴肉一声闷响，林川脚下拌蒜，整个人横飞出去，后肩窝重重掼在土墙上，震得梁木上的碎黄土哗啦啦往下落。

牙床磕破了半边肉，咸涩的铁锈味咕嘟咕嘟往舌根底下冒。

左耳朵里像钻进了几千只飞虫，鸣叫声连成一片，半边脸皮子肿得发紧，皮肉烫得发麻。

灶房方向有响动。

灶房门边，刘翠花两手沾满生面粉立在门框后头，面皮泛青，嘴唇哆嗦了两下，终究没发出声响。

她视线慌忙往地下一跌，缩回脖子，手里继续用力揉搓那个死面板子。

刘大勇甩了两下手腕子，掌心拍在裤缝上擦了擦，嘴角挂着冷笑。

“掂量清楚自个儿的斤两，再敢呲牙，老子卸了你的腿。”

他大步流星跨出堂屋，朝灶房扯开破锣嗓子。

“姐，中午把那条腊肉炖了，加点干笋，骑一天骡子嘴里淡出鸟来了。”

院子里骡子打了个响鼻。

林川后脑勺抵着干硬的泥墙皮，喘息声从齿缝里挤出来。

手背在嘴角擦过，粗布衣袖上多了一抹红黑的稠血，在射进屋子的亮光下泛着暗斑。

他摸到后腰刀柄的手指头松开了。

这时候动刀子，老头扛不住官家的差役，义父的青石房容不下血案。

可这笔账他咽下去了。

右手，掌心带茧，袖口磨损的黑扣子擦过了颧骨，还带走了一层碎皮。

掉在土坑里的生铁刀被捡起来，冰凉的刀面贴了贴红肿的腮帮子。

刀刃推入木鞘，发出极轻的咔哒一声。

迈过灶房门槛时，锅里的沸水咕嘟翻滚，刘翠花死死盯着滚水白汽，擀面杖在案板上敲得乱响，眼梢连半寸都没斜过来。

林川走到水缸边舀了半瓢冰水，连灌两大口，咕噜两下啐在黄土地上，血沫子混着泥渣子洇开巴掌大一块黑斑。

院坝那头的破柴堆旁，刘大勇叼着烟袋锅子，跟两个后生凑在一堆低声嘀咕，喉咙里时不时滚出几声得手的坏笑。

葫芦瓢丢回缸里，林川抬眼看向西坡的山头，老林子被风吹得漫山起浪，半个人影都瞧不见。

后槽牙死死咬合在一起，腮帮子上的青筋突突跳动。

后颈皮肉底下那股子寒意又窜上来了，顺着骨头缝直撞脑门，扎得人发疼。

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