周铁柱第二天傍晚才回来，背上背着两只野兔和半捆草药。

刘大勇已经走了。

走的时候牵着两匹骡子，背篓里鼓鼓囊囊塞了半篓子腊肉和三张还没硝好的兔皮，嘴里喊着“姐我先回了过两天再来”，脚底抹油一样出了院门。

林川在院角劈柴，抬头看了一眼那三个人消失在山道拐弯处的背影，手里的斧头劈下去，一截松木齐齐裂成两半。

周铁柱进了院把猎物撂在廊檐底下，冲灶房喊了一声。

“翠花，烧水。”

刘翠花从灶房探出半个身子应了一声，目光快速地在林川脸上扫了一下。

林川半边腮帮子还硬邦邦地泛青，嘴角那道血口子结了层黑紫色的死痂。

周铁柱脚底下停了半步，铜烟锅子在手里打了个转，眼睛在那道痂上刮了一下。

“嘴怎么了？”

“劈柴……木头崩的。”

林川手里没停，两截松木磕在一起发出沉闷的硬响，眼皮都没往上抬。

周铁柱盯着他看了会儿，胸口起伏了两下，鼻孔里喷出一股子冷气，没再追问，撩开草帘子进了堂屋。

晚饭吃的是野兔炖萝卜，刘翠花下了不少盐，咸得齁嗓子，林川闷头扒了两碗杂粮饭，喝了半碗汤，一句话没说。

入了夜，风从山梁子顺着门缝硬往屋里钻，吹得油灯火苗直打晃。

林川在耳房里脱了鞋准备上炕，堂屋那边传来义父的声音。

“川子，出来。”

他趿拉着鞋走到堂屋，借着煤油灯昏黄的光看见周铁柱坐在八仙桌旁边，桌上摆了一个黑乎乎的陶坛子和两只粗瓷碗。

坛口用红布封着，红布上头压了一块石头。

“坐。”

林川在对面坐下来。

周铁柱搬开石头揭了红布，坛子里的酒味冲出来，辛辣得呛鼻子，里面泡着一条盘成圈的乌梢蛇，蛇鳞片在酒液里泛着黯淡的青光。

“这坛子酒泡了三年了，蛇是我在北沟活捉的，二斤半重的乌梢蛇，拿六十度的苞谷烧酒泡的，壮筋骨祛风寒。”

周铁柱拿竹勺舀了两碗，推了一碗到林川面前。

“喝。”

林川端起碗抿了一大口，生辣的酒液刚沾着嘴角裂口，疼得他嘴角抽搐了一下，一股子烈火顺着喉咙直往肚子里砸。

他没防备，喉咙里猛烈呛咳出一声，眼眶子登时逼得通红，鼻尖上渗出一层密汗。

周铁柱嘴角动了一下，把自己那碗端起来仰脖灌了一大口，喉结上下滚了两滚，放下碗的时候嘴巴咂了两声。

“你今年十八了。”

“嗯。”

“十八了就是个大人了，从今往后遇事自己拿主意，别等别人替你做主。”

林川捧着碗没吭声。

周铁柱端起碗又灌了一口，屋里光线发暗，他那张脸陷在暗处，沟壑纵横的全是硬褶子。

“川子，我跟你说句掏心窝子的话。”

“义父你说。”

“你被你那个亲娘卖到这儿来，心里头恨不恨？”

林川的手指在碗沿上捏紧了一分。