林川是被冻醒的。

不是冷，是燥。

火炕烧得太旺，苏婉儿的身子又贴得紧，他像被一团温软的火焰裹着。身下的单衣早就被汗浸透，黏在皮肤上，闷出一股子热。

他轻轻挪开苏婉儿搭在胸口的胳膊，动作很慢。苏婉儿在睡梦里嘤咛一声，往他刚才躺的地方又蜷了蜷，没醒。

林山睡在最里头，呼吸均匀。邹巧妹和俩孩子挤在苏婉儿另一边，小宝的咳嗽彻底停了，小身子缩成一团，暖烘烘的。

炕上睡了五个人，热得像个蒸笼。

林川赤脚下地，脚底板碰到冰冷的地面，那股凉意激得他精神一振。他走到窗边，推开一道缝。

冷风裹着雪粒子扑进来，打在脸上生疼。外面天光灰蒙蒙的，雪小了些，但积雪已经厚得吓人。院墙只剩个顶，柴垛埋得只剩个尖。

他看了眼窗户缝里透进来的天色，估摸着卯时刚过。

得进山一趟。

腊肉是够吃，但光吃腌肉，人扛不住。新鲜的肉食补l力，尤其是这冰天雪地里。再说，猎户队这阵子都缩在村里修房子，憋得慌，得带点活物回来提振士气。

他没惊动任何人，套上那件昨天给柳如烟后又拿回来的棉袄——烘干了，但还带着股淡淡的、不属于他的冷香。他皱了皱眉，还是穿上了。厚实。

拿起立在门边的猎叉，推门出去。

雪咯吱响。

院子里的雪没过小腿，林川深一脚浅一脚走到棚子下，解开了拴着黑子的绳子。猎鹰缩在棚角，翅膀上还沾着冰碴子，无精打采的。

“走了。”林川拍了拍它的背。

黑子扑棱了一下翅膀，没飞，只是跳上他的肩头，蹲稳了。它也冷。

林川没勉强，背着猎叉，朝村口走。

村子里静悄悄的，家家户户门窗紧闭，偶尔有一两家烟囱冒着淡烟，在灰白的天色里笔直地升上去，又被风吹散。

老槐树被雪压弯了腰，枝条沉甸甸地垂着。

林川穿过村子，脚步没停，径直往磐石岭的山道上走。

雪越往山上越深。到了山脚，积雪已经没到膝盖。每走一步都费劲，像在泥潭里跋涉。林川走得稳，脚掌踩下去，结结实实地嵌进雪里，再拔出来，留下一个深深的脚印。

他没往熟悉的猎道去，而是顺着山脊线往北走。那边背阴，猎物喜欢在冬日躲进那边的岩洞。

走了大约一个时辰。

风小了些，林子密了起来，雪从鹅毛变成了细碎的雪粒，沙沙地打在树枝上。

黑子在他肩头忽然动了动，扭过头，朝着左前方一片乱石堆的方向，轻轻“咕”了一声。

林川停下脚步。

他蹲下身，拨开脚边积雪。

一串蹄印。

很新鲜，印在刚落不久的雪粒上，边缘清晰。蹄印不大，分瓣，是鹿。

三只。

林川的手指按在蹄印边缘的雪上，感受着那一点点残留的温度。刚走不久。他抬起头，顺着蹄印延伸的方向望去。

乱石堆后面是一片枯死的桦树林，再往里，是更深的山坳。那是鹿群过冬的惯常去处。

他站起身，没出声，只是拍了拍黑子的爪子。

猎鹰心领神会，扑棱着翅膀，低低地飞起，掠过树梢，朝着鹿群消失的方向追去。它飞得不高，几乎贴着雪面，不发出多余的声响。

林川跟了上去。

雪地追踪，比平时省力，也更费力。省力的是痕迹清晰，费力的是脚印太多太杂。除了那三头鹿，还有野猪拱过的泥坑，野兔跑过的凌乱爪印，甚至有一串狐狸的脚印，细细小小，在雪地上画出一道蜿蜒的线。

林川走得很快，猎叉拄着雪地，一步一探。他的眼睛扫过地面，不放过任何细微的痕迹。蹄印的深浅能判断鹿的l重和奔跑速度，印迹的新鲜程度能推算时间。

林川走得很快，猎叉拄着雪地，一步一探。他的眼睛扫过地面，不放过任何细微的痕迹。蹄印的深浅能判断鹿的l重和奔跑速度，印迹的新鲜程度能推算时间。

黑子在前方的一棵枯树上停下，转过头，盯着下方一片灌木丛。

林川放慢脚步，猫着腰靠过去。

灌木丛的枝条被雪压弯，形成一个天然的屏障。缝隙里，透出一点灰褐色的皮毛。

他屏住呼吸，从侧面绕过去。

三头梅花鹿挤在灌木丛后面的背风处。一头大的，两头小的，紧紧挨在一起，冻得浑身发抖，皮毛上挂着一层白霜。大的那头警惕地抬起头，耳朵转动，鼻孔翕张，但没跑。

雪太大，它们也跑不动了。

林川站在十步开外，没动。

猎叉还拄在地上。他看着那三头鹿，大的那头母鹿眼神惊恐，但没逃，只是把两头小鹿往自已身后挡了挡。小鹿的眼睛圆溜溜的，透着纯然的恐惧。

他想起小时侯，跟着义父进山。

也是冬天，也是大雪。义父带他打到一头半大的公獐子，獐子中了夹子，腿折了，躺在雪地里哀鸣。义父过去，一刀割断了它的喉咙，血喷出来，染红了一片雪。

回去的路上，义父问他：“川子，看见那獐子身边那窝兔子没？”

他摇头。

义父说：“就在獐子窝旁边的草窝里，一窝四只，还没断奶。母獐子要是死了，那几只兔子也活不成。”

他问：“那咋办？”

义父蹲在雪地里，抽了半天旱烟，最后说：“打猎不能赶尽杀绝。山里有山里的规矩。今天这獐子，够咱爷俩吃半个月了。那窝兔子，留给山。”

他当时不懂。

后来懂了。