马三把最后一口旱烟吐在地上，用脚碾灭。烟锅头磕在柜台沿上，当当响了两声。

“查清楚了？”他问。

对面站着个瘦高个儿，三十出头，穿件灰不拉几的旧棉袄，手指头细长，指甲缝里塞着黑泥。这是县城东头有名的“包打听”，人称“猴子”，专靠给人跑腿探消息吃饭。

“清楚了，三哥。”猴子搓了搓手，呵出一口白气，“那林川，不是磐石岭土生土长的。原是山下赵家沟的人，亲娘叫赵桂兰，上头还有个亲哥叫林大壮。七八年前，赵桂兰把他三百块钱卖给了磐石岭的老猎户当义子，换了钱给大儿子娶媳妇。”

“卖的？”马三挑了下眉，左眼角的疤跟着一动。

“卖的。”猴子点头，“正经写的字据，三百块。后来那老猎户死了，他就一个人守着土屋过日子。靠打猎，慢慢的，不知咋的就发了。现在在县城开铺子，家里还有女人孩子。”

马三没说话，手指摩挲着核桃，发出咔啦咔啦的响。

“还有，”猴子往前凑了半步，声音压低，“这林川在磐石岭没啥根基。就认了几个猎户当兄弟，最铁的是个叫张铁栓的。货源，全靠那帮猎户供着。猎户们打到猎物，大部分都交给他，他拿去县城卖。听说最近还搞了个啥‘猎户联盟’，把他那几个兄弟的猎物也统起来了。”

“统起来了？”马三眼睛眯了眯。

“对。就是几个猎户跟林川定好了，打到的东西，优先卖给他。林川给个公道价，现结，不赊不欠。比零卖强，所以那帮猎户都乐意。”

马三靠回椅背，椅腿吱呀响。

“也就是说，林川的货，全靠这帮山里的猎户供着。”

“是。”

“那帮猎户，要是不供他了呢？”

猴子愣了一下，随即明白过来，脸上堆起笑：“三哥是想……挖墙脚？”

“挖墙脚？”马三哼了一声，“我那是给他们指条明路。磐石岭那帮土包子，一年到头钻深山，命都搭进去半条，才换几个钱？我出的价，比林川高三成，现钱，有多少收多少。你说，他们动不动心？”

猴子眼睛转了转：“三哥，高见！那帮猎户，穷怕了，见钱眼开。只要价钱给足，肯定有人上钩。”

“去办。”马三把核桃往柜台上一拍，“找两个机灵的，别露我脸。就说县城里有大老板收山货，价钱公道。先拿两个猎户试试水。”

“成！”

猴子转身要走，马三又叫住他：“等等。”

“三哥还有啥吩咐？”

“挑人的时侯，离林川那几个铁杆兄弟远点。”马三眯起眼，“尤其是那个张铁栓，还有跟他常来常往的，别碰。挑那种平时跟林川走得不近，但手里有货、又缺钱的猎户。”

“明白。”

“去吧。”

猴子出了门，马三一个人坐在铺子里。窗外日头偏西，斜斜的光从门缝里挤进来，照在柜台那块沾着油污的桌面上。

他站起身，走到后院。堆着麻袋的仓库里，那股子混合着霉味和药水的气味更浓了。他踢了踢其中一个麻袋，里头传来硬邦邦的碰撞声。

“三哥。”一个穿劳保服的汉子从阴影里走出来。

“备点钱。”马三说，“现钱，大团结。再拿几条好烟，两瓶酒。”

“多少？”

“先拿两百块。”马三顿再添。我要的不是一两个猎户，我要的是他整个货源。”

“明白。”

“还有。”马三转过身，脸上的疤在昏暗光线下显得更深，“让人盯着点磐石斋。看林川这几天，会不会察觉什么。”

磐石岭，后山。

日头卡在山脊上，把整片林子染成暗金色。雪早化了，但背阴处的石头缝里还藏着冰碴子，踩上去咯吱响。

两个猎户蹲在一块大石头后头，一个姓赵，一个姓孙，都是四十出头的年纪，脸上沟壑纵横，手上全是冻疮留下的疤。他们刚打到两只野兔，正在石头上刮毛。

“赵哥，你说那县城来的人，靠谱不？”孙猎户手里的剥皮刀顿了顿。

“靠不靠谱，钱到手了再说。”赵猎户闷声闷气，“林川那儿，野猪给咱多少钱一斤？”

“靠不靠谱，钱到手了再说。”赵猎户闷声闷气，“林川那儿，野猪给咱多少钱一斤？”

“八毛。”

“人家给多少？”

“一块零五分。”

赵猎户手上的动作停了。一块零五分，比林川高三成还多。

“现钱？”

“现钱。说是他们老板在县城开大铺子，货多，有多少收多少。”

“……那林川那边，咋交代？”

孙猎户吐了口唾沫：“咋交代？咱打猎为的啥？不就图个养家糊口？林川是给咱价格公道，可也没说不能卖给别人吧？当初说的是‘优先’卖给他，又没说‘只能’卖给他。”

赵猎户没吭声，把刮干净的兔肉塞进麻袋。

“赵哥，你想想。”孙猎户凑近些，声音压低，“咱兄弟几个，一年到头拼死拼活，老婆孩子都快揭不开锅了。现在有人给高价，现结，不拖不欠。这钱，不挣是傻子。”

“可林川……”

“林川咋了？他现在是‘猎王’，是‘磐石斋’老板，跟咱不是一个路数了。”孙猎户撇撇嘴，“人家在县城让大生意，咱还在山里刨食。咱能指望他给咱养老？不如自已多攒点钱，实在。”

赵猎户沉默了很久，才开口：“先卖两只试试。要是真给现钱，再说。”

“成！”

两人背着麻袋，趁天黑前，悄悄绕开林川常走的猎道，从另一条小路下了山。山脚下，一辆骡车早等着了，车上坐着个戴毡帽的男人，看不清脸。

“货带来了？”男人跳下车。

“带来了。”赵猎户把麻袋递过去。