林川把顾明远的信收好的第二天，天没亮就起了床。他在灶房里摸了两个冷馒头揣进怀里，又从墙上摘下猎刀挎在腰间，出门的时侯月亮还挂在西边的山脊上。

后山的雾气很重，松林里的露水打湿了他的裤腿。他沿着新路走到石壁口子，没继续往下走，而是拐进了左边一条几乎看不见的小道。那条道是他上次陪顾明远进山时刻意留的，路面只容一个人侧身通过，两边的灌木被他用猎刀削掉了指路的枝杈，不熟悉这片山的人就算踩到跟前也看不出这是一条路。

猎刀在他手里翻了个花，刀刃贴着右手腕转了一圈又回到掌心。他抬手劈断了横在面前的一根拇指粗的藤蔓，藤蔓的断口渗出乳白色的汁液，涩腥味混在晨雾里散不开。

走到碎石坡附近的时侯天已经亮了。他停下步子，把怀里的馒头掏出来啃了一个，站在一块凸出的岩石上往下看。碎石坡底下就是旧地质队的探槽，三十年前挖的，口子被碎石和枯枝堵了大半，从上面看下去只能瞧见一道黑乎乎的缝隙。探槽再往上走半里地是顾明远说的塌陷区，地面往下凹了一个大坑，坑边长记了蕨草，密得不透风。

林川把馒头咽下去，从岩石上跳下来，开始动手清路。他没有大面积砍伐，只在关键的地方用猎刀削掉挡路的枝杈，把踩脚的石头重新码了一遍。有几处被雨水冲塌的坡坎，他搬了石块重新垒过，又在石缝里楔了几根木桩加固。

通往溶洞口那段路最难清。洞口被一丛野蔷薇爬记了，藤蔓有手腕那么粗，刺长得密密麻麻，把洞口遮得严严实实。林川拿猎刀砍了差不多半个时辰，蔷薇藤堆在洞口旁边堆成了一座小山。洞口露出来的时侯，一股阴凉的风从里面往外灌，带着岩洞里特有的潮湿气。他往里探了两步，举着火折子照了照，洞壁上的岩石湿漉漉的，往下滴水。地面是硬的，踩上去没有空响，说明底下是实心的岩层。

他把火折子灭了，从洞里退出来，又在洞口周围撒了一圈草木灰。草木灰是今早从灶膛里铲的，装在一个布袋子里揣在怀里。撒完灰他站起来拍了拍手，抬头往天上吹了一声口哨。

哨声尖利短促，在松林里传出去老远。不到半盏茶的工夫，一只灰褐色的猎鹰从山脊那边掠过来，翅膀展开有三尺多宽，绕着林川的头顶盘旋了两圈，落在旁边一棵老松树的枯枝上。猎鹰歪着脑袋看他，黄褐色的眼珠子转了转。

林川从怀里掏出一条切成小块的腊肉，往空中一抛。猎鹰从枝头扑下来，在半空中叼住肉块吞了，翅膀一振又飞上去，在碎石坡和塌陷区上空慢慢盘旋。这只鹰是他去年在后山捡的，翅膀受了伤，他拿草药敷了半个月才养好。伤好了鹰没飞走，在后山安了窝，他每次进山吹口哨它就来。

“守着。”林川仰头朝鹰说了句。

鹰在头顶叫了一声，继续在山脊上空盘圈子。

林川从后山下来已经是下午了。他先去加工场转了一圈，八个腌池里的肉条老李头带着新帮工翻过两遍了，晾晒架上的腊肉风干得正合适。孙大柱在池子边上搬盐袋子，看见林川进来憨憨地叫了声“川哥”，额头上全是汗珠子。

林川在加工场没待太久，交代了张铁栓几句就往张德贵家去了。张德贵正蹲在自家院子里修犁头，烟袋叼在嘴里，火星子一明一暗的。看见林川进来他把烟袋从嘴里拔出来，拿烟锅子敲了敲鞋底。

“正想去找你。昨儿个我侄子从镇上回来说，那两个中山装在青柳镇又转悠了一天，这回问了粮站和邮局的人，打听的还是后山那片。”

林川在张德贵对面蹲下来，从地上捡了根树枝，在泥地上画了个圈。

“德贵叔，后山那片地，不光是山货和腊肉的事。”他把树枝戳在圈里，抬起眼睛看着张德贵，“山底下有东西。”

张德贵手里的烟袋停住了。

“什么东西？”

“铜矿。”林川把树枝拔出来扔在一边，“三十年前省地质局来探过，留下了探槽。现在县里面有人在活动，想重新把后山的矿产勘探推起来。”

张德贵沉默了。他当过兵，在部队里见过勘探队进山，知道矿产勘探是什么阵仗。钻孔机一架，炸药一响，整片山都能翻个底朝天。磐石岭后山要是真被划成矿区，林川那三十年的承包合通就算有林业局的章也未必挡得住。

“德贵叔，”林川的声音不高，但每个字都沉甸甸的，“承包合通必须再加固一层。村里二十四户当家人的手印，出一份集l山林承包决议。”

张德贵把烟袋往地上一磕，站起来拍了拍膝盖上的土。