从断魂崖底脱险后，封清凝一行与秦昭麾下的凤字营残部在河畔密林汇合。

篝火映着众人疲惫却坚毅的脸庞，秦昭铺开简易舆图，指尖点在贯穿南北的大运河河道上：

“陆路关卡密布，玄衣侯的人必定在各城隘口设下盘查，硬闯无异于自投罗网。不如走水路，借货船掩护潜入帝都，虽需冒夜行之险，却是眼下最快的捷径。”

洛以安靠在树旁，揉着仍需拄拐的腿，挑眉附和：

“这主意不错，小爷我虽算不上水上蛟龙，掌舵摇橹倒也略懂几分，总比在陆路上跟那些黑甲兵硬碰硬强。”

封清凝凝视着舆图上蜿蜒的河道，指尖轻叩膝头，片刻后颔首：

“可行，需选一艘不起眼的货船，避开官舫与巡河兵丁，今夜便动身。”

夜色如浓墨倾泻，将大运河染成一条泛着微光的墨带。

河风裹挟着湿润的水汽扑面而来，混着岸边芦苇的清香与远处渔火旁飘来的淡淡鱼腥味，在夜色中晕开几分烟火气。

一艘乌篷货船悄然驶出芦苇荡，船身陈旧，船篷被油烟熏得发黑，吃水极深的船腹里藏着凤字营的兵器与干粮，甲板上只留着几个用来掩人耳目的空货箱。

封清凝立在船头，玄衣融入夜色，唯有双眼如寒星，警惕地扫视着两岸的动静；

秦昭与阿阮守在船舱内，清点着仅存的物资，偶尔传来机关零件碰撞的轻响。

为免暴露行踪，众人并未雇佣船工，摇橹掌舵的差事，自然落在了略通水性的洛以安与身手最利落的封清凝身上。

初入夜时，河道上尚有零星渔船驶过，洛以安还能借着月色与封清凝轮换着掌舵，待后半夜渔火渐灭，月明星稀的河面只剩下货船划破水波的轻响，他腿上的旧伤便开始隐隐作痛。

洛以安靠在船尾舵柄上，看着封清凝在船头摇橹的背影，忍不住低笑出声——往日里她握剑时何等潇洒，剑花翻飞间便能取敌性命，可此刻握着橹柄，却像是孩童握着不趁手的玩具，动作僵硬得厉害，手臂发力时肩线绷得笔直，船橹在水中划动时总带着紊乱的水花，使得货船在河面微微摇晃，行进速度慢得如同蜗牛。

“嗤——”笑声刚落，封清凝便回过头，冷冷瞥了他一眼，眸底的寒意几乎要将河面的月光冻住。

洛以安连忙收住笑，清了清嗓子，拄着拐杖一瘸一拐地挪到她身边，故作得意地扬了扬下巴：

“封女侠，剑法无双是没错，可这摇橹掌舵，讲究的是巧劲而非蛮力，还得看小爷我的。”

他说着，伸出双手，从身后虚虚地环住她，掌心轻轻覆在她握着橹柄的手背上。

两人距离骤然拉近，他的胸膛几乎贴着她的后背，温热的呼吸拂过她的耳廓，带着一丝淡淡的药草香——那是他伤口敷药留下的味道。

封清凝的身体瞬间绷紧，指尖下意识地收紧，橹柄在掌心硌出一道浅痕，她几乎要条件反射般挣脱开来。

“别动。”