玄衣侯在城楼上那番带着威压的招揽，如同一记重锤砸在洛以安几人的心间。

那玄色衣袍下藏着的野心，那眼神里毫不掩饰的掌控欲，都在无声地宣告：

一场关乎朝堂命脉、甚至牵扯天下安危的最终对决，已近在眼前。

可此刻的他们，却像站在迷雾中的旅人，前路一片混沌——玄衣侯暗中布局多年，星垣阁的势力早已渗透朝野，他们连对方下一步要动的棋子都猜不透；

星垣阁世代守护的秘密，至今仍是锁在铁匣里的谜，无人知晓其中藏着怎样的阴谋；

更别提那缠绕皇室多年的诅咒，每逢月圆之夜便会夺走皇子性命，他们连诅咒的根源都尚未摸到半分。

敌我力量的悬殊如同天堑，硬拼无疑是以卵击石。

洛以安坐在客栈的窗边，指尖无意识地摩挲着茶杯边缘，窗外的月光洒在他紧绷的侧脸上，映出眼底的焦虑。

他很清楚，眼下最缺的不是勇气，而是能撕开困局的信息，是能让他们掌握主动权的突破口。

可这突破口，该往哪里找？

秦昭曾派人查遍了玄衣侯的过往，却只找到些无关痛痒的琐事；

苏婉翻阅了太医院留存的卷宗，也没能从皇室病历里找出诅咒的蛛丝马迹。

几人连着几日商议，都陷入了僵局。

直到深夜，洛以安趴在桌案上，望着烛火发呆时，脑海里突然闪过一个模糊的身影——那是他被关押在天牢时，见过的一个老宦官。

天牢最底层，是整个皇城最阴暗、最绝望的地方。

那里关押的不是重刑犯，就是被皇室彻底抛弃的人，常年不见天日，空气中弥漫着腐臭与霉味，连狱卒都不愿多待。

洛以安还记得，在那层牢房的最角落，蜷缩着一个瘦得像骷髅的老宦官，人们都叫他黄三。

他头发花白，胡乱地披在肩上，脸上满是褶皱，一双眼睛浑浊得像蒙了层灰，整日对着墙壁喃喃自语，说的都是些颠三倒四的疯话，没人把他当回事，连给他送饭都只是随意扔在地上，能不能吃到全看运气。

洛以安被关在天牢的那几日，日子也不好过，每餐只有半块干硬的杂粮馍。

有一次，他看着黄三趴在地上，费力地够着远处发霉的馍馍，喉咙里发出微弱的呜咽声，心下一动，便将自己那半块还能入口的馍递了过去。

当时黄三愣了愣，抬起头，那双浑浊的眼睛里似乎闪过一丝清明，虽只是一瞬，却让洛以安记在了心里。

“或许……黄三知道些什么。”

洛以安猛地站起身，声音里带着一丝不易察觉的激动：

“那种在深宫待了一辈子的老人，尤其是被打入天牢的，往往见过常人看不到的秘事。他们或许疯癫，可心里说不定藏着能解开谜题的钥匙。”

秦昭皱了皱眉，担忧地说：

“天牢守卫森严，上次你能出来是侥幸，这次再进去，风险太大了。

万一被玄衣侯的人发现，我们之前所有的准备都白费了。”

苏婉也点头附和：

“是啊，黄三只是个疯癫的老宦官，万一他什么都不知道，我们岂不是白白冒险？”

洛以安沉默了片刻，目光却越发坚定：

“现在没有比他更靠谱的线索了。玄衣侯步步紧逼，我们没有时间再等了。只要有一丝希望，就不能放弃。”

几人对视一眼，最终还是被洛以安的决心说服。

秦昭立刻着手准备，凭借着之前在禁军里的人脉，弄来了能让狱卒短暂昏迷的迷药，又找来了三套不起眼的杂役服饰，方便几人混入天牢。

苏婉则准备了一些伤药和干粮，以防万一。

夜色渐深，皇城笼罩在一片寂静中，只有巡夜的士兵脚步声偶尔响起。

洛以安、秦昭和苏婉换上杂役的衣服，贴着墙根，避开巡逻的士兵，悄悄来到天牢的后门。

秦昭拿出事先配好的钥匙，轻轻插入锁孔，转动时尽量不发出声音。

“咔嗒”一声轻响，门锁开了，几人迅速闪身进去，将门锁好，沿着昏暗的通道往最底层走去。

通道里弥漫着一股刺鼻的霉味和铁锈味，脚下的石板湿滑冰冷，每走一步都能听到回声。