第二天一早，沈酌又去了银库。

这一回她没让人带，自己摸到放支银簿的架子前，把青梧那一行的前后几页都抽了出来。二月之后的账，她昨天没翻完，今儿要翻全。

三月，青梧的月钱，还领。

四月的画押挨着三月的，是那道熟悉的弯钩——画钩的人手很稳，一笔下来，不带犹豫，一看就是领惯了钱的。

她心里记了一笔，接着翻到五月。五月那格，画押忽然变了。不再是一道弯钩，换成了一颗印。

印是圆的，不大，盖在画押的位置上，印文模糊。她凑近看了半天，才认出两个字：公用。

沈酌皱眉。她这还是头一回在支银簿上看见这么个印。月钱领的是个人份例，盖"公用"印，名头就对不上。她顺着这颗印往后翻，翻到五六页之后——青梧那两个字再没出现过。名册上还挂着她，月钱却变成了一笔没有名字的钱，混进掖庭的"公用"里。

"公用银。"她低声念了一遍。

零七在她领口里问："沈姐，公用银怎么了？"

"个人月钱进公用，账就平了。"她说，"平账的意思你知道吧？账不平，得有人问；账平了，就没人问了。把青梧的钱做进公用，往后就再没有人查她这笔钱要往哪儿去。"

"那……钱去哪儿了？"

"查公用银的支取。"她说，"公用银归掖庭管，支要记科目。她这笔钱进了公用的账，出账的时候，总得记个名目。"

她又抽出一摞簿子，开始翻掖庭公用银的支取账。这一翻，翻出意思来了。

簿子摞了三尺高，她干脆搬了条凳子，坐在架子底下翻，翻一册往边上搁一册，码得整整齐齐。管簿子的宫人探头看了两回，见她一本一本归置好，也就没过来催。她翻到去年春月往后，手下慢下来：公用银支取的科目，五花八门：灯油、纸墨、门帘、炭火，都是小项，一笔一二两，多不过五两。可沈酌发现一个规律——凡是五月之后记的公用支出，日子挨得特别近，前后不差三天，就有一笔；而每一笔的经手栏，写的都是同一行字："掖庭公用，支。"

一个"支"字。没有经手人，没有用途明细。

"科目一样，经手一样，日子还密。"她把那些日子抄下来，排成一列，越看越觉得不对。明面上的账全是小钱，可小钱密集地走，走得又这么齐，就像一条河，水面平得看不出流，底下全是暗流。

她心里那根弦动了动，把昨天的画押、今天的公用银、故档上那个不存在的吴太医，并排摊开，看了一会儿，合上簿子，出了银库。

天黑以后，有人叩账房的门。

三下，停一停，又两下。

沈酌披衣起来，把门闩拔开。李德全站在门外，怀里抱着一个蓝布包，比头一回来的那个油布包小，也旧。他进门先回身闩门，又侧耳听了听，才在灯底下坐下。

"姑姑，"他开口，声音压得极低，"我听说，你在查银库的公用银。"

沈酌没否认："是有这回事。"

"别查了。"他说，"你要的东西，在我这儿。"

他解开蓝布包，里头是一本薄薄的册子，没有皮面，封口拿一根麻绳系着，绳结打得很死。他扯了几回没扯开，拿牙咬断，才把册子递过来。

"这本来是要带进棺材的。"他说，"我藏了五年。前头那本盛不下，才又偷偷记了这本。"

沈酌接过来，翻开。

册子比头一本还旧，纸面发毛，可字是新的——这让她想起第一本私账里后头那五处"新墨"，都是后涂的。她问："这本，你什么时候写的？"

"这五年，陆陆续续。"李德全说，"姑姑别嫌我啰嗦，我这人记性好，又闲，晚上睡不着，就一笔一笔攒。"