"这五年，陆陆续续。"李德全说，"姑姑别嫌我啰嗦，我这人记性好，又闲，晚上睡不着，就一笔一笔攒。"

沈酌低头看内容。

账记得比头一本还简，只有三栏：年月，名目，去处。名目多是"灯油""纸墨""门帘""炭火"——跟公用银支取的科目一模一样。去处却跟名目对不上：灯油的钱，去处写"门房"；纸墨的钱，去处写"文书房"；炭火的钱，去处写"御前"。

写"御前"的那几笔，钱数最大，次数也最多。

她数了数，一年里头，写"御前"的共有十几笔，每笔五两银子，固定得跟月钱似的。日子她也认出来了——跟淑妃"凤体欠安"的日子，一个不差。

"这是通路子。"她抬起头。

"是。"李德全说，"宫里办不成的事，都得通路子。一盏灯油，一块门帘，看着是小钱，可送到该送的人手里，就是敲门砖。我记了五年，就为知道这钱最后堵在谁家门槛上。"

"你查到了？"

李德全没立刻答。他沉默了一会儿，才说："姑姑，宫里的钱走宫里的账，我眼熟。可这本子上记的账，有一笔，我记得最清——每年腊月，淑妃娘娘都要往御前递几回汤点。她病着那几年，递得更勤。"

他顿了顿："我有一回送汤，在御前廊下，看见一个掌灯的人。娘娘的汤递进去，是他接的。后来我留了心，每回递汤，都是他接。汤盅递上去，他先掀盖看一眼，再合上，提进去。掀盖那一路，手稳得很，汤花都不晃。他年岁不大，可在御前伺候得久，皇上跟前的事，经他手的最多。我问他名姓，他不说，只让我叫他……掌御前笺奏的。"

"掌御前笺奏。"沈酌重复了一遍——替皇上收折子、传话的贴身执事。宫里要通路子，还有什么路，比走到这个人跟前更近？

"他经手的账，在你这本子上吗？"

"在。"李德全说，"不敢写名姓，就写御前两字。可那几笔炭火、纸墨，都是往他跟前送的。还有——"他顿了顿，声音更低，"淑妃娘娘那几回凤体欠安，前脚后脚，都有一笔御前的支出。她病一回，那路就通一回。姑姑，你说天底下哪有这么巧的事？"

沈酌没答。她翻着册子，把那十几笔"御前"的日子抄下来，又摸出白天记的公用银的日子——两张纸并排一放，对上了。

公用银支取的日子，跟李德全记的"御前"的日子，前后不差两天。

淑妃"凤体欠安"的日子，也在这上头。

三样东西，三个出处，碰在一个日子上。她看着那排日子，心里那本总账又翻了一页：钟粹宫的路子，不是一天通的，是这五年，一笔一笔，拿银子喂出来的。

"公公，"她问，"你第一本账，记的是东西；这本，记的是钱。东西走夹墙，钱走御前——这两条路，是同一条吗？"

李德全想了想，很慢地摇头："我不知道。我只知道，东西往东宫旧邸抬的那几年，淑妃娘娘往御前递汤递得更勤；后来东宫门锁了，东西改了道，可汤还递，钱还送。两条路，分得开，又像系在一根绳上。"

沈酌把两本账并排放着，又想起银库里那颗"公用"印。青梧的月钱做进公用，公用的钱化整为零走科目，科目里的炭火纸墨送到"御前"——一笔一笔，从名册做到银库，从银库做到御前，环环相扣，账账相咬。

她研墨，在功过簿上添了一笔：

掖庭通路子私账（李德全第二册）：五年来按月记"灯油纸墨门帘炭火"，名目小、去处杂；其中"御前"十四笔，每笔五两，日子与淑妃"凤体欠安"密合。经手人：御前掌笺奏执事，无姓名。银库另查：青梧月钱五月起入"公用"，公用支取科目与此账同源。两路并查：东西走夹墙入东宫，钱走御前通近臣——账同源，人同根。

写完了，她把笔搁下，问李德全："那位掌笺奏的执事，你还能认出来吗？"

李德全愣了愣，点点头："能。他右手小指缺了一截，递汤的时候，我看见过。"

"好。"她把册子还给他，"这本先放你那儿，我还没用完——会审那天，用得着。"

李德全把册子重新包进蓝布，起身要走。走到门口，又停住，没回头，只说了一句："姑姑，我没打听出他姓什么。可有一回，我听见御前人喊他……喊他顾老。"

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