于是换了衣裳。陛下穿一件素色长衫，随的人只两个，远远缀着，不近前。零七缩在她袖里，一声不响。路上陛下问了两句闲话：书院前那条街，铺子开得怎么样；挑担卖饼的一天能卖几张。她照实答，答不上来的，就说不知道。路过一家书铺，他停了半步，看橱窗里摆着的几本启蒙册子，问这样的册子一年能卖出多少。她说不准，只知这些年城里识字的孩子，比从前多了些。

她这半趟账里，书院之外还有三处学田，都远。她先来书院一处，最要紧的一处。

书院门口那棵树还在，叶子落了一半。里头有念书声，一阵一阵飘出来，脆脆的。她从侧门进，陛下跟着。脚刚迈进去，廊下几个孩子先认出了她，丢下手里的东西要叫。她抬一下手，几个小的把嗓子压低，改口叫了声“姑姑”，又踮着脚看跟在后头的那个生人。陛下就那么站在门边，像个来串门的先生。

她引着他，两人在廊下站住，没惊动屋里。

廊下望进去，是蒙学那一班。教蒙学的先生今儿告了假，顶上的是裴明玉。

裴明玉站在案前，手里摊着一卷《千字文》，案上摆一只木盘，盘里铺一层细沙。十来个小女娃，坐得直，膝头各搁一只小木盘，手里捏一根削圆的树枝，拿它当笔。

这一节她没照书上念。她拿树枝在沙上划了一个字，让底下认。

是个“字”。

“这个字，上头一个盖，底下一个子。”她说，“盖是屋，子是孩子。造字的人把这两样凑在一处，凑出这一个来。孩子搁在屋底下，才叫字。”

底下静了一静。有个小的，声音细得像蚊子：“我们就在屋底下。”

“就在屋底下。”裴明玉点头，“你们这会儿认的每一个字，都是从屋底下长出来的。”

底下又有个女娃举手，问那个“子”是不是儿子。裴明玉说不是，是孩子，男娃女娃都算。那女娃哦了一声，低下头，把这个字的说法记牢了。

说罢，她让各人把名字写一遍。写在案头那叠木牌上，写完的，挂到后墙那排钉子上去。女娃们伏在盘上写。有的字歪，有的缺胳膊少腿，有的两个字挤成一团。写好的，一个个起身，踮脚去挂。后墙上，木牌一块挨一块挂开了，一块一个名字。窗缝里钻进来的风，把牌子吹得轻轻晃。

一个小女娃挂完，站在那排牌子跟前，仰着脸问：“先生，认了字，往后做什么？”

裴明玉没立时答。她走过去，把一块挂歪了的牌子扶正。

“往后啊。”她说，“要是有人想把你从一张纸上划下去——你自己认得，就能站出来说一句：这上头有我的字。”

廊下，陛下没出声。沈酌斜眼看了他一下。他站在那儿，手垂着，跟听朝上念折子的时候不一样，脸上没什么，眼睛却没挪开。

零七在她袖口里缩着，过了一会儿，冒出半句：“这一屋的线，一根不拧。”

她应了一声，没接。

沈酌看着案前那个人，心里翻出一间老屋。冷宫西侧那间厢房，头一回进这世界，她是从墙头上跌下来的，摸到那边，见过一个女人。白日里她坐在廊下晒太阳，手里总捏着针线，一针一线地缝，缝的是什么，看不出，也没人问。人来人往，她不抬头，像廊下搁着的一件旧物。那时候，宫里的册子上没有她的名，旁人提起她，连个称呼都叫不顺，含糊过去，就当没有。一缕白线悬在她廊下，细得几乎看不见，那是被抹掉的意思。

如今同一个人，站在案前，把《千字文》一句一句摊开来，教这十来个女娃写自己的名字。

她忽然觉得，这半年那几本账——账平了，规矩立了，案子翻了——那些都在纸上。真落到人身上的，是这一屋子。一个从前在人册子上被划掉的人，如今站在屋底下，教别人的名字往纸上落。

两下里，对得上。

心里落下一句：这账，没白做。

散学了。女娃们捧着木盘往外走，走得规矩，没一个抢的。有个小的走到门口，又折回去，把案上谁落下的树枝笔摆正了，才出来。门口墙上贴着一张告示，写的是下月添招的事，一个路过的婆子不认字，站着发愁。一个刚出来的女娃凑过去，一句一句念给她听，念完还添了半句：下月在门口领纸，早来。婆子听懂了，笑着走了。陛下站在门里，看了一路。

他在廊下站了足有一炷香的工夫，才抬脚。走的时候，他压低声音说了句：这样的屋子，折子上写不出来。

“折子写的是数。

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