当票封入证袋后，御前还未传出话，慈宁宫先来了人。

小宫人立在街口，袖口压着太后宫里的素纹印，“太后请九千岁妃即刻入宫，皇后娘娘也在。”

春花把账匣往怀里一收，“这请得也快，殿下前脚堵门，娘娘后脚请茶。”

秋月看了眼宫道方向，“茶未必有，规矩管够。”

苏浅把袖口上的灰拍掉，“有规矩好，规矩多的地方，最怕翻旧账。”

王德福已带人护住证物，“王妃，赌坊人证先押到御前偏院？”

“押。温二郎单关，旧账房单关，掌柜另关。谁敢隔墙咳一声，记下来。”

春花立刻应下，“阁主放心，咳嗽也给他按票号分清。”

慈宁宫内，香炉只燃了半盏，殿中压着一层淡淡药香。

太后坐在上首，手边搁着佛珠，面色平平，看不出偏向。

皇后立在殿中，一身正红宫装，发髻上凤钗稳稳压着，脸色带着疲惫，礼数却挑不出错。

见苏浅进来，皇后先朝太后屈膝。

“母后，臣妾治下不严，采买铺出了纰漏，臣妾自请领罚。”

太后拨了一颗佛珠，“皇后先起来。”

皇后起身，目光落到苏浅身上，语气仍和顺，“可臣妾也有一句话，不得不在母后面前讲明。宫务有宫务的章程，采买有内廷的旧例。九千岁妃查到宫外赌坊，惊扰民间，又当街摊账，若人人都这般办差，宫中脸面往何处放？”

春花站在殿门边，嘴唇动了动，被秋月轻轻按住账匣。

太后看向苏浅，“哀家只问一句，你可有皇帝明旨，查中宫采买铺？”

苏浅垂手行礼，姿态放得极低，“没有明旨。”

殿中宫人连呼吸都轻了。

皇后眼底平静，指尖压着帕子，“九千岁妃倒也坦荡。”

苏浅抬眼，“臣妇有御前封查令，有太后宫人押印，有王总管随行。查的也非中宫内务，是卢掌事、青庵、采买铺、赌坊四处银票与灭口线。”

皇后轻轻叹了口气，“话说到这里，臣妾更要避嫌。既然九千岁妃无明旨，赌坊人证便交内廷审理。采买铺本属宫中，臣妾自会给母后与陛下一个交代。”

王德福眉头一皱。

太后没接话，只把佛珠停在掌心，“苏浅，你如何说？”

苏浅还未开口，殿外传来内侍通禀。

“九千岁到。”

萧炎踏入殿中。

他今日仍穿绯色蟒袍，腰间束黑玉带，肩背挺直，面色比平日淡了些，唇色压着病气，却半点不显弱。

那双眼扫过殿中人时，连香烟都像矮了三分。

皇后看向他，“九千岁来得巧。”

萧炎行了礼，抬手将一本薄册交给王德福，“臣来交东西。”

王德福接过，翻开第一页，脸色当场沉住。

太后抬眼，“什么东西？”

萧炎淡声，“司礼监暗线册副录。青庵送信人、采买铺赵全、福来赌坊灰衣暗随，三处递信人互有来往。银票可改，账页可洗，人腿走过的路，没那么好擦。”

皇后笑意很浅，“九千岁这是要让司礼监插手中宫？”

“臣只插手灭口。”

一句话落下，殿中再没人接得轻巧。

萧炎走到案前，把暗线册往苏浅手边一推，“本督的人，第二回听你的令。”

苏浅低头看册子。

册页用细绳缝得极密，每个名字后都标着出入时辰、递信次数、接头地点。

赵全那一行旁边，另有一枚小字，正连着赌坊灰衣人的代号。

这份东西送出来，就等于把司礼监在宫外数年的暗眼亮给她看。

满殿权势压着，她却先看见萧炎袖口下晕开的血色。

那血色被绯袍遮了大半，若非她熟悉他腕间旧伤，寻常人只当衣料暗纹重了些。

药证里的苦杏根气味太重，他又奔波两处，旧毒被牵动得很快。