秦安先整理了一下思绪。

「望江阁的东家，名叫沈怀德。」

「这间酒店原本是他父亲经营的，如今已经传到第二代。」

「听附近几个老伙计说，以前沈家老东家还在时，望江阁的生意其实不差。」

「虽然比不上那几间最大的酒店，却也算得上稳定。」

陆清妍点了点头。

「后来呢？」

秦安继续说道：

「后来老东家将酒店交给沈怀德经营。」

「据说沈怀德不太喜欢管店里的事情，平日多半交给掌柜与伙计打理。」

「时间久了，菜色没什么变化，老客人也慢慢少了。」

「附近又陆续开了几间生意不错的酒店，望江阁自然越来越难做。」

陆清妍若有所思。

这些情况，倒与她那日观察到的差不多。

若是东家长期不重视经营，酒店生意逐渐衰退，也并不奇怪。

不过秦安接下来的话，却让她有些意外。

「只是，望江阁想出售，恐怕不只是因为生意不好。」

陆清妍擡起头。

「还有其他原因？」

秦安点了点头。

「听说沈怀德这几年染上了赌博的习惯。」

「起初只是偶尔去玩玩，后来越赌越大。」

「甚至还向外头借了一笔钱。」

陆清妍眉头微皱。

「借钱？」

「嗯！」

秦安继续说道：

「有人说，他原本只是想借些钱周转。」

「但后来欠款越来越多，连利息都快付不出来了。」

「最后似乎还拿望江阁的房屋作了担保。」

陆清妍听得神色渐渐凝重。

「拿酒店作担保？」

「这可不是小事。」

秦安点头。

「是啊！」

「不过究竟借了多少、立了什么文契，我还没打听到。」

他稍稍停顿，又压低声音。

「还有一件事。」

「有人说，沈怀德是在赌场里被人做了局，才越欠越多。」

陆清妍微微一怔。

「做局？」

「嗯！」

「嗯！」

秦安说道：

「但这只是街头传闻，还没有人能说得清楚。」

「有的说他自己贪赌，有的却说他被人引进赌场，输得一发不可收拾。」

「究竟是真是假，我也不敢确定。」

陆清妍沉默片刻。

她自然明白，市井之间的传闻未必可靠。

尤其涉及赌场与借贷，往往各有说法。

若没有亲眼见过借据与相关文契，实在不能轻易下定论。

「那借他钱的人，你可打听到了？」

秦安点了点头。

「打听到了。」

「据说是城南一带的一个帮会。」

「叫作长河会。」

陆清妍听见这三个字，微微一怔。

「长河会？」

她低声重复了一遍。

这名字似乎有些耳熟。

秦安继续说道：

「我也顺便打听了一些长河会的事情。」

「听说这个帮会规模不算大，主要在沅水、湘水沿线活动。」

「各处都有些人手，但势力都不算太大。」

「平日主要靠埠头搬运、船运往来，以及一些货物生意维持收入。」

「不过私下也有人经营赌场，甚至做些见不得光的买卖。」

陆清妍皱眉问道：

「你是说，望江阁的东家可能欠了长河会的钱？」

秦安点头。

「是。」

「但到底是向长河会借的，还是向会里某个人私下借的，我还不清楚。」

「只知道不少人都说，这笔债与长河会有关。」

陆清妍轻轻点头。

这其中的差别，可不小。

若只是某个人私下借款，事情或许还单纯些。

可若是整个帮会经手的借贷，又拿酒店房屋作了担保，那么买卖时便得更加小心。

秦安看了她一眼，忽然笑道：

「对了！」

「还有件事，清妍妳可能会觉得意外。」

陆清妍疑惑地看向他。

「什么事？」

秦安说道：

「长河会在潭州这边，有个负责管事的人。

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