一名亲兵连滚带爬地冲来，头盔歪在一边，额角的伤口渗出的血糊住了左眼，他却顾不上擦拭，手指颤抖地指向远方。

李虎顺着他的指向望去，心脏猛地一沉——西城墙那段曾被誉为“固若金汤”的雉堞，此刻已化作一片废墟，断壁残垣间，几根断裂的旗杆斜插在瓦砾堆里，绣着“镇远”二字的战旗被气浪撕成碎片，像一群黑色的蝴蝶在硝烟中徒劳地飞舞。

更远处，原本鳞次栉比的民居此刻已燃起冲天大火，黑烟滚滚直上，与天边的火柱连成一片，将万天城笼罩在一片末日般的橙红色里。

街巷里的混乱愈发失控。绸缎庄的掌柜抱着账本从后门窜出，锦缎长袍的下摆被火星燎出几个破洞，他平日里保养得宜的指甲缝里嵌满了账册的

“我的货！我三十年的心血啊！”

“轰隆”一声砸在他脚边，扬起的灰尘呛得他剧烈咳嗽，眼角渗出泪花，却仍固执地伸长脖子，望着店铺的方向，仿佛这样就能阻止火势蔓延。

药铺的学徒阿福正蹲在门槛边分拣药材，当归的香气混着甘草的甜腻萦绕在鼻尖。

突如其来的震动让他手里的药秤“啪嗒”落地，铜制的秤盘滚出老远，里面的茯苓片撒了一地。

他慌忙去捡，指尖刚碰到一片茯苓，余光却瞥见街对面的米铺正在塌陷——那栋两层高的木楼先是发出令人牙酸的“咯吱”声，接着像被巨人推倒的积木般轰然倒塌，雪白的米粒混着木屑冲天而起，在火光中形成一场诡异的“米雨”。

阿福呆立当场，嘴巴微张，喉结上下滚动，却发不出任何声音，直到一块燃烧的木块擦着他的耳际飞过，烫得他猛地一哆嗦，才如梦初醒般连滚带爬地躲进巷口。

城东的学堂里，琅琅书声早已被尖叫取代。教书的先生是个须发皆白的老者，平日里最爱穿一件洗得发白的青布衫，此刻却狼狈地趴在讲台上，官帽歪在一边，眼镜滑到鼻尖，镜片上沾着不知是谁的血迹。

他怀里死死抱着一本《万千》，书页被汗水浸得发皱，封皮上的“万世表”三个金字已被蹭得模糊。

“别怕……别怕……”

他喃喃自语，声音轻得像叹息，可颤抖的双手却暴露了他内心的恐惧。窗外的火光映在他脸上，将皱纹刻成一道道深沟，沟壑里盛着的不是岁月的沉淀，而是绝望的惶恐。

几个七八岁的学童挤在墙角，最小的那个女孩甚至尿了裤子，尿液顺着裤管滴落在青石板上，在火光中泛着微弱的荧光，她却浑然不觉，只是把脸埋在同桌的背上，肩膀抖得像风中的落叶。

“轰轰轰！！！”

第四波轰鸣来临时，连天空都变了颜色。原本湛蓝的天幕被硝烟染成灰黑色，偶尔有几道闪电劈开云层，却照不亮这座正在死去的城市。护城河的水位不知何时已下降大半，露出的淤泥里漂浮着破碎的盾牌、折断的长矛，还有几具肿胀的尸体——他们是守城的士兵，有的还保持着拉弓的姿势，有的则双手死死抠着城墙的裂缝，仿佛想用自己的血肉之躯堵住敌人的进攻。

河面上漂着的一朵荷花灯格外刺眼，那是昨日中元节时，百姓们为亡灵祈福所放，此刻却在血水中载浮载沉，烛火早已熄灭，只剩半片焦黑的灯纸，像一只垂死的蝶翼。

“万天城”的败落，从来不是一朝一夕的事。

三年前，北境蛮族叩关，朝廷征调十万大军北上，城中壮丁被抽走大半；两年前，大旱持续三月，粮价飞涨，饿殍遍野，富户们囤积居奇，贫民们在城墙下易子而食；一年前，新上任的知府贪墨赈灾银两，被揭发后竟勾结匪类洗劫官仓，从此城中再无宁日。

百姓们早有预感，这座曾经“夜不闭户，路不拾遗”的繁华城池，终会迎来这样的结局，可他们没想到，这一天会来得如此迅猛，如此惨烈。

此刻的“万天城”，像一头被剥了皮的巨兽，在痛苦中抽搐。

曾经的朱雀大街上，酒楼的招牌七零八落，有家“醉仙楼”的匾额被炸飞，砸在对面的胭脂铺里，殷红的“醉”字恰好贴在铺门上，像一道未干的血痕；曾经的演武

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