陈明踩着盐卤的结晶碎块，一步步顺着钢梯下到37号盐井底部。强光手电的光束在岩壁上扫过，之前瞥见的暗格入口比预想中隐蔽，边缘被盐渍覆盖，若非仔细观察，很容易误以为是天然岩缝。他从背包里掏出撬棍，将暗格外层的石板撬开，一股潮湿的霉味混杂着盐的咸涩扑面而来。

暗格里藏着一个黑色防水箱，打开的瞬间，陈明的呼吸骤然一滞——箱内整齐码放着泛黄的账本和几份用塑封袋包裹的合同。他快速翻阅，指尖在账本某一页停下：2013年盐湖集团重组期间，一笔标注“基础设施改造”的5000万资金被异常划拨，收款方是一家名为“远洋资源”的海外公司。他立刻用手机拍下关键页，通过加密通道传给王健，附带消息：“资金流向与江天浩有关，查这家公司的实际控制人。”

十分钟后，王健的回复弹了出来，附带一份国际刑警协查文件。文件显示，“远洋资源”是注册在开曼群岛的空壳公司，而其实际控制人预留的联系方式，与江天浩海外账户的紧急联系人电话完全一致。“果然是他。”陈明将账本和合同收好，顺着钢梯爬出井口，赵伟正举着对讲机焦急等待，见他上来立刻递过设备：“王队那边有消息，国际刑警已经锁定赵山河的航班，准备在泰国曼谷机场实施拦截！”

然而，这份期待没能持续太久。两小时后，王健的电话再次打来，声音里带着压抑的怒火：“拦截失败了，赵山河在飞机上被人下毒，已经没救了。”陈明的脚步猛地顿住，盐滩上的风似乎瞬间变得刺骨。“法医初步判断是氰化物中毒，他口袋里有张纸条，上面写着‘盐湖的账，该清了’。”王健顿了顿，补充道，“凶手应该是‘大人物’派来的，怕赵山河把事情捅出去。”

陈明捏紧了拳头，指节泛白。赵山河一死，线索又断了一截，那个藏在背后的“大人物”，依旧像幽灵一样躲在暗处。就在这时，监狱方面传来消息——江天浩突然提出要单独见他，声称有“大人物”的关键线索，但条件是警方必须派人24小时保护他在运城的女儿江晓雅。

“他这是在跟我们谈条件。”陈明看着手机里的消息，若有所思。王健的声音从对讲机里传来：“不管他耍什么花样，这都是目前唯一的突破口，我已经协调监狱安排见面，时间定在明天上午十点。”

第二天上午，陈明穿着便服走进监狱会见室。江天浩坐在玻璃对面，头发比引渡回国时更显花白，眼神却透着一丝诡异的明亮。“我知道你们在找‘大人物’。”江天浩的声音通过话筒传来，带着金属的杂音，“他不是别人，就是……”

话音未落，会见室的灯光突然熄灭，整个监狱陷入一片漆黑。“不好！”陈明猛地站起身，手按在腰间的配枪上。黑暗中，传来一阵急促的脚步声，紧接着是看守的喝止声和金属碰撞的脆响。“有人要杀我！”江天浩的嘶吼声刺破黑暗，陈明摸索着冲向门口，却被突然亮起的应急灯晃了眼——只见一名穿着狱警制服的男子倒在地上，胸口插着一把匕首，而江天浩的手臂被划开一道深可见骨的伤口，鲜血正顺着袖口往下滴。

“凶手跑了！”看守捂着伤口喊道，指了指通风管道的方向。陈明立刻追了过去，却只看到通风口的栅栏被撬开，凶手早已不见踪影。他转身回到会见室，江天浩被医护人员紧急包扎，脸色苍白如纸。“是‘大人物’派来的……他知道我要揭发他……”江天浩喘着粗气，眼神里满是恐惧，“下一个，就是你和王健……”

陈明看着眼前的混乱，心中的疑云越来越重。凶手能轻易混入监狱，甚至拿到狱警制服，说明监狱内部有人被收买。而江天浩口中的“大人物”，究竟是谁？是张启明的旧部，还是更高层级的官员？

这时，王健的电话打了进来，语气急促：“陈明，我刚收到国际刑警的消息，江天浩女儿江晓雅在学校附近被人跟踪，我已经派警员去保护了！另外，‘远洋资源’的资金流向查到新线索，有一笔1000万的资金，三个月前转入了国内一家医疗器械公司，而这家公司的董事长，是省卫健委的副主任——刘振国！”