有了目标之后，行动的方向也跟着明确了起来。漂流者号的一群人马上锁定了方位，准备朝着沙漠中心的神庙前进。而正当提比打算变形成犰掘兽，载着大家前往神庙的所在地时，船长出手阻止了他。

「等一下提比，你不要变身，按照犰掘兽的速度，我们到神庙的时候已经过了至少七天以上，除了速度的问题之外，逆一个人要载我们三个人，在我们热死之前你会先累垮的。听我的，我们去租交通工具。」

而提比听完之后，确实觉得船长说得有道哩，于是漂流者号一行人，先前去寻找有在租借交通工具的店了。在走了几十分钟后，他们来到了城市边缘的一家交通工具出租店。租借店的外观在烈日之下有些斑驳，金属招牌因年久失修而显得坑坑洼洼，涂层脱落露出灰白的底色。门口停着几辆「旱日行车」，车身大约两米高，四轮覆有厚重的防沙履带，前方挂着锋利的防沙板，看起来更像一辆小型装甲车。

当漂流者号的成员们推门走进去时，迎面扑来的是混合了机油、风沙和干草的味道，空调努力地运转着，却仍压不住从门缝里钻进来的热浪。

店内的柜台后，一位满头灰白短发的姆赛特族老板正低头在电子表格上敲打数据。他擡起头，看到马卡雷德一行人，露出一抹职业化的笑容：「欢迎光临，要租沙漠交通工具吗？长途还是短途？」

「长途，至少三天行程。」马卡雷德走到柜台前，语气简短而直接。

老板一边输入资料，一边擡眼打量他们的装备：「看你们的样子。。。应该是观光客吧？是要去沙漠自驾游的吗？最近这附近可不太平，很多人发生了意外，去了就没回来。」

「我们知道。」船长从口袋里掏出晶片卡，随意地放在柜台上，而星娜与莱安，则像个好奇宝宝一样，四处张望着，最终，她们两个的视线被墙角的电视吸引。

那是一台老旧的电视，屏幕闪烁着雪花点，画质不算清晰，但足以让人看清主持人正面色凝重地说着——

「——最新消息，本地警方于今日凌晨在锈火掌心的仓库区发现数具黑帮成员尸体，但奇怪的是，尸体状态如同被瞬间抽干所有水分，皮肤完全干裂，内脏严重萎缩。警方怀疑这与近期流传的都市传说——『干燥魔物』有关。」

画面切换到现场，警戒线外挤满了围观的居民，有人神色恐惧，有人则掩不住兴奋的八卦心情。

记者将话筒递向一名戴着头巾的妇人：「您听说过干燥魔物的传闻吗？」

妇人点点头，声音颤抖：「听过。。。据说它全身缠满绷带，眼睛发着绿光，能在一瞬间把人吸成干尸。。。有人说，它原本是沙漠的死刑犯，被诅咒永远不得安息。」

站在一旁的少年插嘴：「不对，我听老人说，它是古代守墓的怪物，任何接近宝物的人都会被它夺走生命！」

听到这里，星娜皱起眉：「。。。干燥魔物？」

莱安听到之后，有点不以为意：「应该只是都市传说而已，每个地方多多少少都有这种谣的。要是真的有这种东西，应该警察早就已经开始调查了吧？」

提比却没有马上附和，他的目光停留在那闪烁的画面上，神色凝重：「干燥魔物吗。。。我已经不止一次听到这个名字了。」

「不止一次？你是什么时候听到的啊？是我们被绑走时在找线索的时候吗？」星娜试探地问。

提比点头，耳朵微微抽动：「没错，一开始我也以为只是当地人吓唬外来旅客的话，可这次。。。出现的是具体地点和受害者。」

「那可能。。。搞不好他们是被丢进去大型风干机了吧。」莱安耸耸肩，但语气已经不像刚才那么笃定。

「你去哪里生一台可以把整个人塞进去的风干机啊。。。？！」提比听到这个离谱的回答，不禁吐槽到。

就在这时，马卡雷德结束了租借手续，走过来简单地打断了讨论：「交通工具准备好了，车在外面，油箱满的，补给箱里有三天份的水和食物。」

老板在后面补充：「你们要小心点，沙漠里不只有沙尘暴和强盗，还有。。。嗯，你们刚才听到的那些。」

提比看了老板一眼，没有接话，但眼神像是在暗暗记下什么。

众人走出店门，炙热的阳光再次笼罩全身，空气中弥漫着微烫的气息。停在外头的「旱日行车」浑身泛着金属光泽，车头安装了加厚的防撞架与强化探照灯，驾驶舱内的座椅以防热材质包覆，还有一层细致的防沙网。

提比先跳上副驾驶，边检查导航系统边说：「沙漠中心的神庙，方位锁定完成，但路线显示要绕过两片危险区域。」