从慈宁宫回来后，沈昭宁的生活变得更加忙碌了。

每隔五天，她就要去慈宁宫“陪太后说话”。每次去，她都会带上一些小礼物——有时候是自己绣的帕子，有时候是亲手做的点心，有时候是从城东庄子上摘的新鲜瓜果。

太后对她的态度也越来越亲热，从最初的“沈大小姐”变成了“昭宁”，再到后来的“好孩子”。有一次，太后甚至拉着她的手，当着几个命妇的面说：“昭宁这丫头，哀家看着就喜欢，比亲孙女还亲。”

这话传到宫外，立刻引起了一阵骚动。所有人都知道，太后喜欢沈家大小姐。这意味着什么？意味着沈家的地位水涨船高，意味着沈昭宁的身价倍增。

一时间，镇国公府的门槛都快被媒人踏破了。京城的世家大族纷纷派人来提亲，有求娶为正妻的，有求娶为续弦的，甚至还有人想纳她为妾——当然，最后那个被沈崇直接轰了出去。

沈崇的态度也发生了微妙的变化。

从前，他觉得沈昭宁拒绝了太子，是个不懂事的赔钱货。现在，太后喜欢沈昭宁，沈昭宁的身价暴涨，他又开始觉得这个女儿有用了。

“昭宁啊，”这天晚膳后，沈崇把她叫到书房，语重心长地说，“太后娘娘喜欢你，这是天大的福分。你要好好把握，不要辜负了太后的厚爱。”

沈昭宁垂眸：“女儿明白。”

“还有，”沈崇犹豫了一下，“你那个城外的庄子，以后少去。一个未出阁的姑娘家，整天往城外跑，像什么话？要是传到太后耳朵里，不好听。”

沈昭宁的睫毛微微颤动了一下，但她的声音依然平静：“是，父亲。”

从书房出来，春桃跟在后面，小声说：“小姐，老爷不让您去庄子了，那孙老先生教您的那些——”

“照去不误。”沈昭宁的声音很轻，但很坚定，“只是以后要更加小心。”

“可是老爷那边——”

“他不会发现的。”沈昭宁走过回廊，月光照在她的侧脸上，勾勒出一道冷厉的轮廓，“他现在满脑子都是怎么利用我讨好太后，哪有心思管我去哪里？”

春桃想了想，觉得有道理，便不再说了。

沈昭宁回到漪澜阁，关上门，从暗格里取出母亲留下的那个匣子。

她打开匣子，取出暗格里的秘档，一页一页地重新翻看。

这些秘档她看了很多遍了，每一页的内容她都能倒背如流。但每一次看，她都会发现一些新的细节——一些之前忽略的、看似不起眼但至关重要的细节。

这一次，她注意到了一个名字。

郑怀安。

这个名字在秘档中出现了三次，每次都是在不起眼的角落里。第一次，是作为郑氏家族的旁支子弟，参与了一次家族会议。第二次，是作为信使，负责传递郑氏家族和北狄之间的密信。第三次——

第三次，这个名字后面多了两个字：逃逸。