他看向身旁侍立的牢七，咧嘴一笑，满是劫后余生的滑头与庆幸：“好你个牢七，今日多亏你在帅帐旁补话圆场，不然左将军较真起来，我这条命怕是要交代在里头！”

“还有咱们的弟兄，也够意思，帮着糊弄了核查的夜不收，总算蒙混过关了。”

牢七上前一步，躬身拱手，神色诚恳憨厚，满是忠心：“大哥说哪里话！”

“咱们兄弟是您一手从卒伍里提拔起来的，若不是大哥照拂，咱们早在边关被妖兵砍了，或是被那些上官当作弃子。”

“您的事，就是小弟的事，赴汤蹈火，在所不辞。”

刘狗娃起身拍了拍他的肩膀，笑道：“跟了我这么多年，咱们是过命的交情，有话直说，是不是遇到难处了？我方才看你在帅帐欲又止，别藏着掖着。”

牢七脸颊涨得通红，搓着粗糙的双手，神色局促不安，吞吞吐吐半晌，低声道：“将军…小弟没别的难处，就是跟着您这么多年，一直想往前再走一步，不想总当个队长，想为将军多分担些，也想让家里人能抬起头来…”

刘狗娃何等的机灵，瞬间就秒懂牢七的想法。

他哈哈大笑，用力一拍牢七的背：“我当是什么事！就这？你小子，早该提了！凭你的本事和功劳，早就该独当一面！”

“这样，今晚我就把文书和印信给你备好。”

“明日一早，你就去左将军那里报备一下，然后正式接管你原来那营人马，我再拨给你一些精锐，擢升你为千户！”

牢七身躯微微一震，眼中瞬间被巨大的惊喜和激动填满。千户！这不仅是官阶的提升，更是实实在在的兵权和地位。

他噗通一声单膝跪地，抱拳道，声音因激动而有些哽咽：“大哥提拔之恩，牢七没齿难忘！必当竭尽全力，为大哥效死！”

刘狗娃笑着把他扶起来：“行了行了，咱们兄弟，不说这些。好好准备，接下来打郏县，正是你大显身手的时候！”

“有了这份功劳，你这千户的位置，才算坐得稳当！”

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