秦兵军士和守城的军护们带着刀枪来讨浩浩荡荡的游行。

哗变的士兵汇成黑压压的人流，沿着主街往总兵府的方向涌去。

最前头的十几个士兵扯着一幅丈二宽的白布横幅，上面用黑灰歪歪扭扭写着八个大字。

“克扣粮饷，何以守城。”

人群吵吵嚷嚷，刀枪撞击的哐当声、叫骂声、脚步声混在一起，震得街边的窗棂都嗡嗡作响，沿途百姓家家关门闭户，连大气都不敢喘。

街口早已摆上了半人高的木栅栏，武长风麾下的川兵家丁列成两排，死死拦住去路。

这些川兵皆是边军精锐，人人手持擦得锃亮的噜密铳，肩头斜挎蜀地特产的麻筋硬弓，弓力足有一石二斗，箭壶里插着通体涂漆的破甲重箭。

腰间悬着尺半长的川造柳叶刀，身上裹着内层衬生牛皮的厚棉甲，既能防流矢又能挡刀砍，是川中边军的标准形制。

为首的王把总骑一匹矮壮的川马，身披精铁锁子甲，护心镜擦得寒光逼人，身后近百名家丁个个身强体壮，马背上挂着三眼铳与短标枪，装备远比普通守城士卒精良。

“都给老子站住！”王把总勒住战马，手中马鞭往前一指，厉声大喝，“胆敢聚众哗变，冲撞总兵府，皆是死罪！速速回营，本将可以既往不咎！”

这话瞬间点燃了人群的怒火，前排的士兵纷纷举着刀枪嘶吼起来。

“饿都快饿死了，还讲个屁的军法！”

“给老子吃饱饭，不然谁也别想守这破城！”

“扣老子的口粮，还想让老子卖命？做梦！”

“不发粮不加饷，守个锤子的城！”

口号声一浪高过一浪，人群不断往前挤，木栅栏被撞得吱呀作响。

王把总脸色铁青，却不敢真的下令开枪——真要开了火，怕是要激起全营兵变。

就在双方僵持的间隙。

有数百名士兵趁乱之间脱离大队，呼啦啦地往街边的平民区冲去，场面彻底失控。

王小八混在人流里，眼睛早就盯上了西街拐角的杂货铺。

他一脚踹开木门，拎着腰刀就闯了进去，王小七犹豫了一下，也连忙跟了进去。

铺子里的老掌柜吓得一屁股坐在地上，老伴和十六七岁的闺女缩在柜台后面，浑身抖得像筛糠。

“少废话，把银子都拿出来！”

王小八把刀往柜台上一拍，刀刃寒光逼人，他操着川北口音恶狠狠地说道，“藏着掖着，别怪老子不客气！”

老掌柜颤巍巍地抬起头，哀求道：“军爷……军爷饶命啊！小本生意，哪有什么银子啊，这兵荒马乱的，货都进不来，铺子早就空了……”

“空了？”

王小八冷笑一声，伸手一把揪住老掌柜的衣领，刀背贴在他脸上来回摩挲，“当老子是傻子？”

“开了十几年的杂货铺，会没银子？我看你是不见棺材不掉泪！”

老掌柜见状也是无奈，他转头对闺女说道：“丫头，快去拿钱。”

“好，好的爹。”

林姑娘梳着双丫髻，身上穿一件洗得发白的青布比甲，内搭土布襦裙，裙摆打了两个粗布补丁，光着脚套着一双绽了边的布鞋，快速跑进去房间

一会儿后，她攥着个粗布小包，脚步打颤地走过来，双手把银子递到王小八面前，声音细得像蚊子叫：“军……军爷，就……就这点了。”

王小八一把夺过布包，掂了掂，统共才半两碎银，眉头登时拧成了疙瘩。

“半两，十几个文钱？”他斜眼睨着姑娘，冷笑一声，“打发叫花子呢？”

话音未落，他扬手就是一巴掌。

“啪———”

脆响震得柜台都颤了颤。

林姑娘被扇得歪倒在地，嘴角立刻渗出血来，捂着脸蜷在地上哭。

老妇人扑过去把女儿搂在怀里，母女俩缩成一团，哀哀地哭嚎。

王小八对她们看都不看，转头揪住老掌柜的衣领，蒲扇大的拳头一拳接一拳砸在他脸上。