“那时候，我们在开封城里有几家铁匠铺，就是用这石炭来炼铁的，炼出来的铁器，确实比木炭炼的好，而且还便宜。”

其实，煤炭这东西，早在明朝时期，就有了广泛的应用和记载。

洪武年间，朝廷就在各地设立了"炭局"，专门管理煤炭的开采和销售。

到了永乐、宣德年间，煤炭的使用，已经普及到了北方的许多大城市——北京、太原、大同这些地方，城里的百姓做饭、取暖，大多用的都是煤炭。

山西的大同、太原一带，更是产煤大省，煤矿遍地，开采技术也相对成熟。

南方的一些城市，比如南京、苏州、杭州，也有使用煤炭的记载，只是不如北方普遍。

可由于开采技术有限，矿井挖不深，排水、通风都是大难题，煤炭的产量，一直上不去。因此，煤炭的使用，大多集中在中等规模以上的州城和府城，城里的富户、商铺、作坊，用得起。

县城以下，只有小地主和富裕人家，才能偶尔用一用。

一般的平常农村家庭，还是用木炭、柴禾做饭取暖，连煤炭是什么样子，都没见过。

尤其是在陕北这种偏远苦寒的边地，煤炭更是稀罕物——本地不产煤，从山西运过来，路远、运费贵，到了延安，价钱翻了好几倍，普通百姓，根本用不起。

如今，在米脂这地方，发现了这么大一处煤矿，那可真是天大的喜事。

"只是，这玩意是我们这块地的隔壁山西最多，可那里还是官兵和枕边蒙古军的控制的范围，要想把石炭的成本打下来，不容易。"

肖晨光在一旁，皱着眉头说道。

"现在能发现，也是不错。"

李天佑点了点头，说道："好歹也是有了就地取材的办法，铁料和燃料方面，也暂时有了着落，至少不用从河南那边运，山西这块地方，我们迟早也会打下来。”

"嗯——休息也休息够了。"

刘浩站起身来，拍了拍身上的尘土，对那名亲卫小队长说道："小张，能不能带各位弟兄们，去那处矿场那边观测一下？我要亲自去看看。"

"得令！"

铁人甲亲卫小队长小张，拱手立命，转身在前面带路。

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