裴锦娘抱着妹妹绣娘坐在椅子上，不知所措地搓着妹妹的衣角。

白知县也坐在旁边，面如死灰，手指微微颤抖。

李自成跪在崇祯面前，冷汗直流，欲哭无泪。

——他怎么能是皇帝呢？他tm怎么能是皇帝呢？

不一会，咚咚咚的脚步声传来，曹变蛟快步入内：“陛下，艾府已经攻破，粮仓已经打开，附近的百姓们都去取了；末将留了一百人在那维持秩序，不会出事的。”

崇祯点点头：“把艾举人的人头给本县的其他富户看看，问问他们是借粮还是借头。”

李自成心中吐槽起来，还让人选……你人还怪好咧！

“是！”曹变蛟领命而去。

崇祯看了一眼欲又止的刘之纶：“你觉得朕做的不妥？”

刘之纶想了想，还是诚实道：“不敢欺瞒陛下……臣确实觉得不妥。”

“朝廷已经发了赈济，陕西局势还没有糜烂到不可收拾的程度。”

“再说，请乡绅捐粮，下一道圣旨即可；如此行事，岂不是形同劫掠？”

崇祯苦笑起来，将自己之前心算过的数字说给刘之纶。

“朕在山西查抄了几百万石的粮食，不过现在分散在黄河的几个渡口，一时半会运不进陕西。”

“从湖广江浙调集的粮食……要经过河南，那地方也在受灾，当地就要发掉不少；剩下的到了潼关，一样有运输问题。”

“至于请这些地主老爷捐粮。”崇祯笑笑：“你问问白知县，他们会借么？”

白知县艰难地摇摇头：“没人知道他们家里有多少粮，就算陛下下旨，无非也就是拿出一点来敷衍罢了。”

“你看看，读万卷书不如行万里路吧？”崇祯指了指刘之纶，“朕亲至的地方或许他们不敢隐瞒，但天下之大，朕能去多少地方？”

“再说了，皇帝亲自上门打劫……这事说出去太难听了；湖广江浙一带的地主们知道之后什么反应？你考虑过么？”

“所以还不如就打着反贼的旗号，大不了以后朕自己招安自己好了。”

刘之纶叹了口气，不再说话。

……

崇祯转向李自成。

“李洪基，你听明白了么？”

李自成赶紧抬头：“听懂了——杀富户，抢粮食！”

崇祯嘴角微挑，但眼中全无笑意：

“中午在酒楼里说的话，字字真心……我就是个想让大家吃饱饭的人。”

“朕如果只想救一府一县的子民，大可以亮明身份，逼富户出粮；史书上少不得还要夸我爱民如子，圣明之君。”

“但我——不光打算抢一个艾举人、救一个米脂县；我打算抢光全陕的富户，救活全陕的百姓。”

崇祯深吸一口气，语气平静地可怕：

“先从贪官污吏开始杀，官吏不够杀地主，地主不够杀商贾，一直杀到剩下的粮食能养活剩下的人为止。”

“朕不杀他们，百姓也要杀他们；百姓杀了他们，还得来杀朕。”

听到他用如此平静的话语描述着尸山血海的前景，几人纷纷变色。

“而你……”

崇祯凝视着跪在地上的李自成，一字一顿：

“就是朕选中的这把刀。”

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