如今的西安城，一道城墙隔开的仿佛是两个世界。

城外聚集了数万流民嗷嗷待哺，但官府发放的粮食早已吃完；每日冻死饿毙的人不计其数，来往运尸的马车络绎不绝。

如今官府设置的放粥点虽然依然存在，但那粥清可照人，米粒都见不到几颗，反而是不知道什么植物的叶子煮了不少。

几个基层小官员努力地维持着秩序，嘴角都急出了水泡。

而城墙之内，依然一副歌舞升平的样子。

虽然各家粮店都在涨价，使得街坊小贩们愁眉不展；但粮食涨价也涨不到乡绅老爷们的头上，青楼酒肆的生意依然不错。

这天晚上，武总督又一次宴请城中富户，虽然大家都知道武之望又要旧事重提，但总督的面子不能不给，大家还是准时出席。

无非就是磨嘴皮子呗。

果然，武之望一开始还是老生常谈，说什么请大家共度时艰；各人也是如复读机一般说家里苦难啊，上有八十老母下有三岁的孩儿啊，实在拿不出粮食啊。

结果这次武之望变了花样，居然从怀里掏出一封圣旨来。

圣旨！？

众人一惊，赶忙离席跪下。

“奉天承运皇帝，诏曰……”

圣旨的意思不难懂，意思就是读圣贤之书，当行圣贤之事；为官一方，就要造福一方百姓。

如今以武之望为首的三秦官员，上不报国，下不安民，尸位素餐，朕很失望。

朕十天后到西安，如果再拿不出解决方案，从武之望往下所有三秦官员，全部夺职下狱！

至于三秦的士绅和粮商，必须开仓放粮，赈济百姓；如有囤积居奇发国难财的，杀无赦！

内容倒是没什么意外，但大明优待士绅这么多年，何曾见到如此措辞严厉的圣旨？

武之望满脸惨然：“本官才疏学浅，无能误国；别说是下狱，就算陛下要砍了本官的脑袋，也不算冤枉。”

士绅商人们纷纷安慰……哎呀没事的，车到山前必有路，用的到兄弟们的地方您说话。

本地一位得高望重的老粮商起来诚恳说道：

“大人放心……皇上新君继位，心忧百姓，行事难免操切了一些；但本朝从未有办事不力而杀戮大臣的事情，最多就是去职归乡，悠然山水罢了。”

“至于勒令乡绅放粮之说，更是闻所未闻……有朝中衮衮诸公在，必然会劝诫皇上收回成命；难道谁家中有些许存粮，就该死么？天下没有这样的道理呀~”

“是啊！是啊！”旁边的人纷纷赞同起来。

武之望露出了一个隐晦的冷笑：

“赵员外说的是，

本官打算写一封奏疏禀明皇上，就说本府粮商士绅，绝无囤积居奇之意，早已将粮食平价卖出，请陛下明察……如何？”

众人又是一通马屁奉上，武之望当场摊开笔墨纸砚，一蹴而就；然后微笑着看着众人：

“诸位，本官一人之语，若陛下相信不过，怕是要让锦衣卫来查访。”

“你们……可愿与我联名？”

众人略一犹豫……他们都不傻，这一联名就等于白纸黑字留下了证据；若是后面查出来什么东西，岂不是欺君之罪？

但如今场面被武之望架在这里，实在也不好说不签的话。

——签就签吧，西安府这么多人，皇帝总不能把我们都杀光！

……

……

这一夜不知道他们睡的好不好，但崇祯睡的很好——总算到了西安府，有个舒适的床铺，终于不用在外面安营扎寨了。

次日清晨，夜里撒出去的锦衣卫陆续回来复命。

“禀陛下，城南何记米行已经开始卖粮，价格下调到正常。”

“禀陛下，城西通顺米店开始买粮，价格……比正常高两成。”