深夜的坤宁宫，更漏滴答。

周皇后放下手中缝补到一半的龙纹衬袍，指尖拂过细腻的苏绣，眉头却微微蹙起：“不是说今天来坤宁宫么，这都什么时辰了还不来。”

“……不会溜到田妃那去了吧？”

“娘娘放心。”身边的宫女上前一步，小声回应道。“刚才打发人去看了，养心殿的灯还亮着，应该还在和内阁的大人们议事呢。”

“这都快三更了，铁打的人也熬不住。”周皇后吸了口气，“走，我们去瞧瞧。”

原本皇帝住在乾清宫，过个院子就到；结果陛下非喜欢住在养心殿，害的周皇后每次寻他都要走过小半个皇宫。

深夜的宫墙里风声呜咽，长长的甬道仿佛没有尽头，让人不由得心里害怕。

来到养心殿东暖阁，果然灯火通明，周婉打断了通报，悄悄走了进去。

崇祯果然和孙承宗等人正在讨论着什么，见到皇后过来，几位阁臣一起站起来行礼。

“陛下。”周皇后走近，声音柔婉，“快子时了，您就算不累，几位大人可没有您的身子骨；有什么事情，还是明天再议吧。”

“皇后来的正好，我们议完了。”崇祯笑着转向孙承宗，“对吧孙老师？”

孙承宗其实没有完全被皇帝说服，不过大明多少年没出现过皇帝与阁臣议事到深夜，皇后过来催大家休息这种勤君贤后的温馨场面了，只好苦笑一声：

“是，谢娘娘体恤，臣等告退。”

阁臣们走后，皇后拿过皇帝的大氅给他披上，随口问道：“什么事啊议到这么晚？”

“小事情……一伙陕西流寇经过四川要南下。”

崇祯呵呵笑道，“孙老师说要剿，我说没兵；他说调秦良玉回去，我说没钱；他说国库拨款，我说人家冲着南下去的，等你调集兵马人家早跑了，还不如让他们抢几个士绅拉倒。”

“你别说……从来都是皇帝要办点什么事情大臣说办不了，难得反过来……还挺有意思的。”

皇帝嘿嘿笑道。

“流寇？严重么？”周婉有些担忧地问道。

“嗯，为首的是个叫李自成的人，只抢士绅老爷不抢平民百姓；高人啊，也不知道是哪位英明神武的天纵之才给他出的这个主意。”崇祯挽起皇后的手走出养心殿。

周皇后似懂非懂：“李自成？臣妾没听过……什么人啊？”

……是送咱俩入土的人……崇祯笑了笑，没有再继续这个话题。

两侧朱红高墙之间，帝后挽着手，闲聊着一些六宫琐事，向坤宁宫走去。

灯笼光晕有限，只能照亮脚下几步，头顶是星月黯淡的深蓝天穹。

……

拐过一个弯，经过一段相对空旷的地方时——

“啊——”

突然，前方持灯的宦官尖叫了一声，跪坐在地上，灯笼哐当滚落。

“护……”方正化抢向帝后身前，“驾”字还没喊出口，更骇人的景象出现了。

就在前方空地上浓稠的黑暗中，毫无征兆地，凭空绽开了一朵碧绿色火焰！

那火它毫无依托地悬浮在离地一尺的空中，光线冷冽，将周围一小片地面映得鬼气森森。

火焰缓缓旋转扭动，竟隐约勾勒出一个跌坐莲台、手托净瓶的模糊轮廓！