满桂和赵率教正在策马狂奔。

他俩身后是三千余骑兵——不是天启年间孙承宗组建地关宁铁骑，也不是皇帝的新禁军，而是最初的蓟辽宣大各镇骑兵。

他们没有丰厚的军饷，也没有崭新的武装，只有刀和弓，还有一颗憋了十几年的心。

“快！”满桂挥着马鞭，“再快！”

身边，赵率教的脸被风吹得皴裂，眼睛却亮得吓人。

“满将军！”赵率教在风中大喊，“你说咱们能堵住吗？”

满桂扭头看了他一眼：“堵不住……就说明他们是对的。”

“陛下建禁军，是觉得关宁军不行；先帝建关宁军，是觉得我们不行。”

“如果堵不住建奴，就说明他们是对的——我们真不行。”

赵率教沉默了一瞬，然后点了点头。

两人相视，都从对方的眼神中看到了熊熊燃烧的战意。

“那就看看……咱们到底行不行！“

……

跑了小半个时辰，满桂忽然放慢马速，抬手示意修整蓄力。

赵率教追上他，刚准备说话，瞳孔突然收缩。

前方远处有旗帜在飘——镶白旗。

满桂眯着眼望着那面旗，嘴角慢慢咧开。

“阿巴泰。”

山海关诸将都这个名字——努尔哈赤的第七子，小妾生的，地位低下，不受待见；皇太极继位后设宴，他因为“坐于子弟之列”而大发牢骚，结果被代善当众训斥了一顿。

一个不受待见的人，打起仗来比谁都狠，沾满汉人鲜血。

“赵将军。”满桂握紧刀柄，声音沙哑，“阿巴泰是我的。”

赵率教看了他一眼，没有争。

“行。”他说，“阿巴泰归你；剩下的归我。”

满桂心里想着镶白旗除了阿巴泰还能有什么大鱼，无所谓地点了点头。

“传令下去——准备冲锋！”

……

隘口前，镶白旗的阵中。

阿敏策马站在阿巴泰身边，脸色铁青，声音也压的很低。

“阿巴泰，你还不明白吗？明军的火铳火炮，那些不要命的兵——咱们打不过了！”

阿巴泰没有看他，只是望着远处那片茫茫的荒原。

“你想说什么？”他问。

“我想说——”阿敏凑近了些，“咱们跑吧。”

阿巴泰转过头，看着他沉默着。

“正蓝旗和镶蓝旗都完了，镶红旗也打残了，你这镶白旗又抽调大半去填正黄镶黄的损失——你还犹豫什么？”

“天下之大，哪里去不得？何必在这和明军死磕呢？就算打赢了明军，让老八坐龙椅，咱哥几个给他磕头？”

阿巴泰的手微微攥紧了刀柄。

“阿敏。”他开口，声音很低，“你是在劝我临阵脱逃？”

“阿敏。”他开口，声音很低，“你是在劝我临阵脱逃？”

阿敏一愣，随即狠狠道：

“是！我就是劝你临阵脱逃！”

“你是庶出，老八什么时候正眼瞧过你？你打了多少仗？立了多少功？现在呢，只是个最末的旗主！”

“咱凭什么替他去死啊！”

阿巴泰似乎满意他的诚实，嘴角略微挑了一下。

“你走吧，但我……不能走。”

“我阿巴泰，这辈子被人瞧不起。”阿巴泰说，“亲娘不受宠，我自己也不受宠；打仗我冲在最前面，可宴席上我只能坐在最末席，看着那些毛都没长齐的小崽子坐我上头。”

他抬起头，望向远处的荒原。

“我跑了，就说明看不起我是对的，小妾养的儿子，终究上不了台面。”

阿敏张了张嘴，带着恨铁不成钢的表情，却又说不出话来。

远处，忽然传来闷雷般的声响。

两人同时抬头望去，荒原尽头，烟尘扬起。

……

……

两股人马撞在一起。

满桂冲在最前面，他的眼睛死死盯着那面镶白旗的旗帜，盯着旗下那个魁梧的身影。

阿巴泰——他记得那张脸，记得那张脸在辽东挥舞屠刀的样子。