“您让我们去皇陵，我们……不认得路。”

崇祯没有说话，看着他，看了很久。

远处，长城蜿蜒在山脊上。

那些垛口烽台，那些被风雨侵蚀了百年的砖石，在冬日的阳光下，泛着灰白的光。

他忽然开口了。

“长城……不只是一道墙。”

“它是这片土地的龙脉。

“龙头在山海关，龙尾在嘉峪关，中间有无数片鳞甲。”

他顿了顿，看着王遵臣，又看了看易爱的棺椁：

“你们——从他屹立那天开始就驻守在他身上，无论朝代更迭，却始终在这里的你们——就是他的鳞甲。”

王遵臣愣住了。

崇祯站起身，拍了拍膝上的土，冲着方正化低语几句。

方正化神色微微一变，但没敢争辩，乖乖去了。

不一会，沉重的脚步声响起，众人都露出震惊的神色。

几个内侍抬着一口沉重的棺椁过来。

那棺材比寻常的棺材大得多，黑漆云纹，在阳光下闪着光芒。

那是天子棺椁。

周围的人都愣住了，王遵臣也愣住了。

他蹲在坑底，仰着头，看着那口棺材被抬过来，抬到坑边，轻轻放在地上。

“陛下……”他的声音发抖，嗓子像是被什么东西堵住了，“这……这是……”

崇祯看了他一眼。

“朕出京的时候准备的，现在用不上，给易爱用吧。”

看着王遵臣的神色，崇祯叹息道：

“朕原本想把你们都遣散了——有禁军和北庭都司，长城的防御意义已经没那么大了。”

“而且在朕看来，军队要想着进攻，而不是依托城墙防守；长城这种东西，已经不适合如今的建军思路。”

他看着王遵臣，目光里忽然多了几分笑意：

“可朕错了——有些东西，不是只看有没有用。”

他转过身，对跟在身后的亲卫说：

“传旨——”

“长城守军，全部改编为长城守卫军团，隶属禁军序列。”

“不担负野战作战任务，驻守长城各关口，负责长城修缮和新兵教育。”

王遵臣张大了嘴，半天说不出话来。

崇祯指了指长城：“这条龙，你们替朕守好了；往后每年新兵入营，我都会先送到你们这儿来，让他们看一看，学一学。”

王遵臣顺着他的指向转身望去。

长城在山脊上蜿蜒着，沉默着，如过去数个千年一样，守护着身后的万里河山。

……

……

崇祯二年冬，建虏入寇，长城诸军奋起御之。

洪山口守将易爱首当其冲，率部先战，力竭阵亡。

帝率禁军驰援，大破虏于龙井关，以天子棺椁葬易爱于长城脚下，斩奴俘千人以祭之。

帝晓渝诸军，华夏之安，不在长城之固，不在兵甲之利，而在诸军敢战之志，千古皆然。

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