听说宋应星要把王徵请来纺织厂，刘知神色大变。

他立刻叫来几个杂役，把宋应星和提花机送到了格致院来，放下东西就立即告辞，掉头就走，茶都不喝一杯。

“所以你这蒸汽机到底炸膛了多少次。”宋应星朝那个方向努了努嘴，“怎么谁看见您老人家，都跟见了瘟神似的。”

王徵倒是浑不在意，嘿嘿一笑：“意外，意外嘛。”

“现在这个新家伙，稳当着呢；我上个月在河北开了一条小蒸汽船，在河里跑了半个时辰，一点事儿都没有。”

“所以说，人心中的成见是一座大山啊。”

宋应星叹了口气，盯着那蒸汽机看了半天，表情像是在审视一个不太靠谱但又确实有点本事的后生。

“行吧，”他终于叹了口气，“你先说清楚——你那个炸膛的毛病，到底是怎么治好的？”

“加了个保险阀门。”王徵蹲下来，指着一个铜制的阀门说，“你看这个，当锅里的汽太猛、压力太大的时候，这个阀门会自动弹开，泄掉一部分汽。“

”我以前就是没想到这个，总想着把汽全封住，劲儿是大了，但铁壳撑不住。”

宋应星也蹲下来，仔细看了看那个阀门，若有所思地点点头。

“好吧，说正事。“

他站起身，回到提花机旁边，伸手拉了拉一根提综的线绳。

线绳另一端连着一片竹制的综片，综片应声而起，带动一根经线抬高了半寸。

”我是想着，如果要把提综的力气换成蒸汽，”他慢慢说道，“就不能用人力去拉那些绳了——得有个东西，能把蒸汽的上下运动，变成提综的上下运动。”

“另外，就是飞梭，得有个两边来回用蒸汽弹射梭子的装置。”

王徵凑过来看看，然后说道：“这个简单，但你打算怎么选综呢？“

宋应星叹了口气：“如果还像之前那样让人爬到机器上用手去翻花本……我感觉没有哪个工人敢坐在你这随时会炸的炼丹炉上……“

“所以咱们得有个‘选择’的机关。”宋应星掏出纸笔，随手画了个简单的示意图，“让花本通过这个机关，然后齿轮同时运转，带动搭扣。”

“花本上如果这行需要提这片综，搭扣就合上，带动连杆；如果不需要，搭扣就松开，齿轮空转，综不动。”

“对，不过这力气的大小得试。”

”那就试！“

两个人对视一眼，几乎同时挽起了袖子。

工坊里很快就热闹起来了。

……

……

崇祯又一次来到格致院的时候，已经是半个月之后。

宋应星和王徵放下手中的事情，匆匆整了整衣冠，崇祯和张嫣已经走进了院子。

崇祯抬手止住了二人：“朕和皇嫂来看看你们折腾得怎么样了，不必拘礼。”

二人对视一眼，还没开口，崇祯已经绕过他们，径直走到了蒸汽提花机跟前。

那台机器几乎占了一面墙那么大，像是一个铁架子上趴着一个黑锅，锅上长满了铁和木头的胳膊。

管道纵横交错，综框上挂着乱七八糟的绳扣，怎么看怎么像个怪物。

崇祯围着它转了一圈，最后站定了，伸手想去摸那个还在微微颤动的活塞杆。

“皇上小心！”刘知在身后惊叫了一声，“那东西烫！”

崇祯的手顿了一下，但没有缩回去，只是改成了用手指背远远地试了试温度；确认不算烫手之后，他才轻轻碰了碰那根铁杆，感受着它在自己指尖下规律地伸缩。

“这……算成了吗？”他问道。