祖大寿躺在那里，望着头顶斑驳的房梁，脑子里翻来覆去地转着一个念头：

我咋就没死呢？

门帘响动，两个人影走了进来，吴襄拉了把椅子坐在床边，吴三桂端着一碗药汤，在床沿坐下。

“舅舅，”吴三桂的声音有些沙哑，显然也没睡好，“换药吧。”

祖大寿没有接话，任由吴三桂把他身上的绷带解开，换上新的药膏。

药膏涂在伤口上，清凉中带着一丝刺痛，他连眉头都没皱一下——打了大半辈子仗，这点痛早就习惯了。

“外面怎么样了？”祖大寿问。

吴三桂一边包扎一边答道：“城里的建奴残兵肃清了，陛下已经下旨，男丁皆斩；现在城外面正在行刑呢。”

“代善、多尔衮和多铎押往京师处死，范文程凌迟，还有那个复社的梁丘瑾正在审。”

“大军分成小股，去接收边墙以内辽东故地的各处城池；建奴主力虽然完蛋了，但各地还有一些逃散的残兵和顽抗的小股势力，需要时间去收拾……满桂往北去了铁岭和开原，赵率教往东去了抚顺，毛文龙带着东江镇的人往东南去了镇江堡一带。”

“陛下和袁督师、孙祖寿还在沈阳，等各地的消息。”

祖大寿又沉默了很久。

辽东，终于要回到大明手里了——从万历四十六年抚顺失陷算起，这片土地被建奴占据了十几年，死了无数人，流了无数血，今天终于光复了。

可他自己呢？

祖大寿看着吴三桂：“还有呢？”

吴三桂的嘴角微微抽动了一下，然后低下头。

“舅舅，”他和父亲吴襄对视了一眼，然后悄声说道，“陛下的处置……下来了。”

祖大寿的手指微微一颤。

“说吧。”他的声音平静得不像是在等自己的判决。

吴三桂深吸一口气，从袖中抽出一封黄绫卷轴，居然是一封圣旨。

他便展开给祖大寿看，一边念道：

“祖大寿在沈阳攻城战中身先士卒，重伤不治，追封为骠骑将军；其部暂由吴襄统领，改编为沈阳中卫，受未来辽地总督管辖。”

圣旨上字迹潦草，显然是皇帝随手书写的。

祖大寿闭上了眼睛，长舒了一口气。

假死——既给他一个体面的退场，也给朝廷和天下一个说得过去的交代，又给祖家军一个平稳的过渡。

这是他能够想象到的最好的结局了。

“天恩浩荡……”他睁开眼，看着吴三桂：“陛下……还有什么话？”

吴三桂收起纸条，低声说：“陛下说……祖卿，请你别再出现在朕面前，否则朕对许多死去的人……不好交代。”

祖大寿心中五味杂陈，默默点头。

吴三桂看着舅舅，眼眶也有些泛红：“舅舅，委屈你了。”

祖大寿摇了摇头，苦笑了一声：“委屈什么？我本该是个死人的；陛下给我一条活路，已经是天大的恩典了。”

吴襄沉默了一会儿，捋着胡须缓缓地说：“沈阳中卫的事，我来办，你放心。”

“祖家军的弟兄们，不会亏待他们；当年孙阁老任督师的时候，以辽地养辽人，大家手中多少都有些田产；我会慢慢把他们安置回乡，安然终老。”

祖大寿看着这个妹夫，忽然觉得有些愧疚。

吴襄一辈子谨慎，从不冒头，从不表态，在牛庄驿那个要命的晚上，他选择了沉默。