老汉没什么见识，但魏真听得连连点头——这也是大明士绅勾结的常见操作手法之一，还有个专门的名词，叫做“飞洒”。

国初的时候，这飞洒的操作仅限于县衙官吏篡改田侧，下面的老百姓知道自己的田地被多算了，但其实不知道是谁洒到了自己头上。

但这种情况还是有隐患的，万一有哪个较真的夯货一路告上去，岂不是让大家都难做？

所以现在的惯例，是大户要给被洒的百姓打个招呼，有的会欠个情面回报些无关痛痒的小忙，有的甚至会给点银子。

一年给他一两银子，能省下一两二三的税，何乐而不为呢？

江南土地肥沃，大明的赋税本来也不高，洒也就洒一下了，老百姓嘛，给老爷沾点便宜很正常。

但问题是，如今江南土地兼并严重，像黄老汉这样的自耕农是在逐年减少的；一个老爷来洒一把无所谓，但架不住附近几个老爷都向往他头上洒！

如今这黄老汉种一亩地要交两三亩的赋税，可不活不下去了么！

今年开春，孙家也想把自家的田地洒到黄通头上来；他拦着不让，被认为是给脸不要脸，挨了一顿毒打。

“大人……”黄通伏在地上，额头磕着泥土，“小人实在是没活路了，听说朝廷来了大官，小人就想……就想来求个公道……”

魏真大喜。

他刚才听着老汉讲述的时候就已经明白了魏忠贤的用意，下乡收集手印的同时，也可以碰碰运气，看有没有人能送个大案上来，也省的东厂去罗织构陷。

果然，大案来了。

“走走走，你跟我回去，咱们先治伤。”魏真瞪了一眼身边的番子，“没眼力见的，还不扶这位爷上马！”

……

魏忠贤听说这事之后，自然也很高兴。

“去个人，给他家里捎句话，就说黄老丈在咱家这盘桓几日，送点银子，莫让家里操心。”

黄通愣愣地看着小太监应声而去。

“你也去吧。”魏忠贤摆了摆手，语气温和，“先吃饱，换身干净衣裳，好好睡一觉；有什么话，明天再说。”

老汉被人带下去，他走了几步，忽然转过身来，扑通一声又跪下去，重重地磕了三个响头。

魏真站在一旁，看着干爹这副不紧不慢的样子，心里有些摸不准。他试探着开口：“干爹，这老汉的事……咱们管吗？”

魏忠贤斜了他一眼：“你都把人带回来了，还问咱家管不管？”

魏真讪讪一笑，不说话了。

魏忠贤放下茶碗，自自语道：“这案子好啊，一个黄老汉能牵出五六家乡绅来。”

魏真心领神会，抱拳道：“儿子这就去安排。”

“不急。”魏忠贤摆了摆手，“先把那老汉安顿着，他可是咱们手里的一张牌，而且是好牌——不是咱们编造的，是他自己找上门的；这样的牌，打着灯笼都找不着。”

魏忠贤重新坐回椅子上——他面前的桌案上放着一张名单，上面是南京城附近有名有姓的乡绅们；其中有几个名字下面用红笔画了一条横线，笔直凌厉。

魏忠贤提起笔，在黄老汉提到的几个乡绅名下也画了一笔；然后拿起茶碗，慢悠悠地喝了一口。

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