“下面这话，朕对禁军说过，对边军也说过。今天，朕再对你们说一次——”

他顿了顿，目光从最左边扫到最右边。

“大明——感谢你们！”

“大明——也对不起你们！”

话音落下的瞬间，校场上响起一片压抑的、粗重的呼吸声；有人猛地低下了头，有人眼眶一红，赶紧咬着嘴唇忍住了。

他们在这条运河上当了十几二十年的兵，被人呼来喝去，被人克扣粮饷，被人骂“臭丘八”，可从来没有一个皇帝对他们说过这样的话。

“朕知道，你们欠饷多年，就算朕想给你们补发，也已经查不清楚该发多少了。”

“可账目算不清，人心不能算不清！你们守住了职责，没有跟着作乱，没有祸害百姓，没有让这条运河在你们手里彻底烂掉——有功就该赏！”

他猛地一挥手：“来啊！”

十几个禁军士兵同时上前，两人一组，将十几口沉重的木箱抬上高台。

箱盖掀开，一脚踹翻，白花花的银锭在午后的阳光下炸开一片刺目的光芒。

整座校场同时响起一片倒吸凉气的声音。

虽然现在纸钞已经风行天下，但现银的视觉冲击力还是不一样的。

崇祯冷笑一声，朝台下挥了一下手，早有准备的禁军书吏捧着名册上前，开始唱名。

“淮安卫！”

“扬州卫！”

“寿州卫！”

“大河卫！”

一个接一个卫所排成长龙，依次走过将台；禁军士兵们亲手将一颗颗银锭放在每个士兵手上，每个人眼中都流过压抑不住的激动。

“剩下的银子你们带回去，挨个发到每个士卒手中。”崇祯看了一眼身前各卫所的军官，随口说道；他没说什么“敢私吞弄死你们”之类的话，因为各卫都已经有了一部分士兵领到了赏银，军官们也根本没有弄虚作假的空间。

各个卫所的指挥使连连领旨谢恩。

三千人即使排成数个队列，也不是一时半会能发完的，崇祯也不着急，就坐在将台上，静静地看着那些红着眼眶的、咬着嘴唇不让自己哭出来的兵卒们，一不发地通过自己的面前。

一个老宦官从侧面小步凑上来，低声道：“皇爷，军心正是最盛之时，何不顺势宣讲一下新政的事情？他们必定感恩戴德，从此死心塌地……”

崇祯没有看他，目光依旧落在台下那些面孔上；过了好一会儿才开口：

“不必了……那些本就是他们应得的，有什么好邀功的。”

老宦官愣了一下，躬身退下了。

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