沈家众人自从午后就一直守在正房里等待着，目光时不时就看向大门。

日头一点点往西边沉下去，橘红暮色铺满村口土路，远远地，四道蹒跚的身影慢慢从山道那头挪了出来。

守在门缝的沈安平最先瞥见，猛地攥紧木棍，失声喊：“回来了！是二叔他们回来了！”

一屋子人瞬间炸开，沈老太腿脚都顾不上发软，踉跄着冲到院门口，李翠翠和几位媳妇紧随其后，沈小姑扒着门框，眼眶一下子就红了。

沈老二背上驮着沈安文，肩头早已被汗浸透，看见自家院门立满亲人，紧绷一路的脊背终于塌了些力气。

沈兴旺、沈老三攥着木棍快步跟上，满身尘土泥污，看着狼狈，人却一个不少。

“娘，我们回来了，大哥、老三还有安文都平安带回来了。”沈老二哑着嗓子开口。

沈老太伸手一把拉住大儿子沈兴旺，又颤巍巍去摸沈安文的胳膊，瞧见少年腿上的伤，心疼得直掉眼泪，却又看着一家人整整齐齐，止不住地欢喜。

李翠翠沈安平连忙上前，伸手去扶沈老二背上的沈安文，王小花等人也没闲着，有人打水，有人急着去取提前备好的草药，院里先前沉甸甸的忧愁，顷刻间尽数散了，只剩失而复得的安稳。

沈老头缓步上前，目光细细扫过眼前五人。

个个满身尘土泥垢，衣衫破烂不堪，瞧着一路受尽颠簸狼狈至极，可每个人都好好站着，没有缺胳膊少腿，沈安文虽腿上带伤，气息尚且平稳，悬了整整一下午的心，总算彻底落回肚子里。

他连连点头，嗓音发颤反复念叨：“回来就好，回来就好。”

沈兴旺一路紧绷心神，腹中更是空落落饿得发疼，没心思细细抒发离愁，连忙开口唤沈老太：“娘，快整点吃食，我们困在镇上这几日，压根寻不到一口干粮，早已饿得前胸贴后背。”

沈老太一听这话哪里敢耽搁，慌忙抬手抹了把眼角的泪，应声急道：“哎哟，我这就去仓房取米，立刻下锅熬稠粥！”

“娘，我跟您一块搭手！”沈小姑见状快步跟上，眼下几位嫂子忙着打水给众人擦洗、寻干净换洗衣物，厨房里头缺人手，她正好前去帮忙烧火淘米。

另一边沈老头转头看向沈七七，又唤来裴云、裴英两个小辈，吩咐三人处理那几套从镇上穿回来的破烂衣裳。

“这些破布沾过无数流民，难保不会沾染上疫病病菌，万万不能留，你们拿到后院空地都烧干净了，灰烬也别随意乱撒，挖个坑埋起来。”

沈七七应声应下，领着两个孩子用木棍挑起那堆脏污破衣，往后院走去。

乱世之中疫病最是凶险，焚毁沾染外人的衣物，便是断了一处隐患。

沈七七害怕烧不干净，她转头吩咐身旁的裴云、裴英：“再多抱些干柴过来，把火堆烧旺，火势越大越好。”

两个孩子不敢耽搁，立马折返附近柴垛，一趟又一趟抱来干枯的树枝、秸秆，层层叠叠堆在破衣四周。

沈七七引燃柴火，火苗瞬间蹿起半人高，滚滚黑烟盘旋升空。

三人守在火堆旁，但凡有边角布料没燃透，就立刻添柴压上去，眼睁睁看着那些破烂衣衫在烈火中一点点碳化、烧成细碎黑灰，半点完整布料都不曾剩下，沈七七这才稍稍放下心。

“表姐，这地上的土都冻硬实了，镐头刨上去只留个小印子，根本挖不开啊！”裴云蹲在地上，使劲蹬了两下手里的木镐，冻土纹丝不动，急得皱眉发问。