从流民初至安县边境，到数万灾民堆积城外，他穷尽了自己所有的办法。

先是开仓放粮、施粥接济，倾尽官府微薄的存粮安抚流民；

再是调动衙役、招募青壮，日夜轮守城门，维持城外秩序；

他数次上书州府，恳请上级调拨粮草、派遣援兵，可递出去的奏折石沉大海，半点回应都无。

乱世将至，世道崩坏，上头自顾不暇，哪里还会顾及一个小小的安县。

“大人，已经第七日了。”谭鹏望着城外密密麻麻、望不到尽头的流民队伍，声音沙哑疲惫，“官府的公粮早已耗尽，城中大户捐助的粮草也所剩无几，粥棚今日已经撑不下去了。”

“那就让城里的富户再捐一些粮食”李宣声音沙哑着道。

“那就让城里的富户再捐一些粮食。”李宣扶着城墙，声音沙哑得如同砂纸摩擦，连日熬夜操劳，嗓子早已哑得几乎发不出声。

谭鹏眉头紧锁，脸上满是为难，低声回禀：“大人，那些富户先前已经被您劝说，捐出了家中一半存粮。如今各家家底也剩得有限，他们心里早就颇有怨，现在都打算……打算紧闭宅院，死守自家口粮，不肯再往外拿一粒粮食了。”

李宣闻，心口重重一沉。

他何尝不知道，富户们的难处。

安县本就不算富庶，先前为了接济城外流民，已经掏空了官仓，又强劝乡绅富户捐献。

人家家底也不是无穷无尽，一半存粮掏出去，余下的是要养活自家老小、奴仆，若是再逼，便是要断了他们的活路。

可城外数万流民还在城墙之下，嗷嗷待哺。

粥棚一日断粮，暴乱便会即刻爆发。

“他们不肯捐，难道就眼睁睁看着城外百姓饿死？”李宣望着城下黑压压的人群，语气里满是无力，“城内百姓要活，城外的人，也是活生生的人命。”

谭鹏叹了口气：“大人，话是如此，可富户们也有自己的盘算，如今世道大乱，官府的政令早已没有往日的威慑。”

“若是硬逼，搞不好城内富户心生怨恨，反倒生出祸乱。到时候里外夹击，安县更是守不住。”

城墙之下，黑压压的流民席地而坐，老弱妇孺蜷缩一团，青壮年双目赤红、面黄肌瘦。

起初还安分等待接济的灾民，如今早已被饥饿和绝望磨没了耐心，眼底隐隐透出凶悍的戾气。

李宣闭了闭眼，心口沉甸甸的发闷，满是无力与煎熬。

他想保，可他无能为力。

小小的安县，弹丸之地，存粮有限、兵力薄弱，根本承载不住数万流民的涌入。

连日的接济，早已掏空了整座县城的家底，再耗下去，不用流民暴乱，城中数万本土百姓，也会先被拖垮、饿殍遍地。

“本官……尽力了。”

良久，李宣才吐出一句疲惫至极的话，语气里满是不甘与悲凉。

他想两全，想护城外流离失所的灾民，也想护城内安居多年的子民，可乱世从无两全之法。

谭鹏看着自家大人落寞的背影，低声道：“大人，再不开城门、再不持续接济，流民迟早会铤而走险，聚众冲撞城门。”

“可若是继续敞开供给，不出三日，安县粮尽城空，全城百姓都要跟着陪葬。”

这是一道无解的死局。

坚守收容，城毁人亡；驱逐流民，万民皆怨，祸患四散。

李宣望着远处灰蒙蒙的天际，终于咬碎了牙，下定了最艰难、也最残酷的决心。

他知道，自己这道命令一出，城外数万走投无路的流民，会立刻四散奔逃，朝着周边所有乡镇、村落疯狂逃窜。

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