林晚娘见他不肯细说，也就没有追着问。

在她心里，成亲总归是好事，是值得庆贺的，便把这事搁在了一边。

隔天，赵嫂子突然上门来找她说话，说是隔壁王家的阿苕也要出嫁了，到时候一起去随礼。

林晚娘愣了一愣，她跟王大娘来往一向不错，两家院墙挨着，这么大的事，她居然半点风声都没听见。

等赵嫂子走了，她回头就去问石莽。

石莽淡淡开口“不是正头娶妻，是给人家去做妾，算不上什么体面大喜，自然用不着到处张扬。”

“做妾？”林晚娘吃了一惊，“王家平日里多疼这个闺女，怎么舍得让阿苕走这条路？”

石莽便跟她说起王家这一团乱麻。

自打抽丁徭役的告示贴出来，王家就没有安生过，家里有三人，全都在征丁名册里，总得推出一个往瓜州前线去送死。

一家人吵了一遍又一遍，日夜争执不休。王老头舍不得勤恳顾家的长子，王大娘最疼贴身小儿子，两个儿媳更是个个护着自家夫君，谁都不肯松口让人去。

兄弟互相推诿，婆媳拌嘴争执，家里日日吵得脸红脖子粗、鸡犬不宁。

可吵来吵去也没用，要么出人，要么出钱。

为了保住儿子性命，一家人只能厚着脸皮挨家挨户去借钱。

可眼下整个敦煌，家家户户都被征丁徭役逼得焦头烂额，谁家都缺钱度日。

寻常农户本就家底微薄，根本借不出半分银钱。就算是手里有余钱的大户人家，也全都攥着银子，忙着给自已家儿孙凑免役钱保命，自顾尚且不暇，哪里肯把救命银钱外借给旁人？

王家人跑遍整条街巷，求遍所有相熟邻里，最后一分钱也没借到。

钱借不来，儿子又舍不得送，一家人心里积压满了恐惧、焦虑和怨气。

这股憋闷的火气，最后全都撒在了不用服徭役、一身轻松的王阿苕身上。

阿苕因为是女子，不用担惊受怕，每日照旧吃吃喝喝、闲散度日，半点发愁的模样都没有。

全家上下人人夜夜难眠、日日惶恐，唯独她没心没肺、无忧无虑。

这般对比，彻底惹恼了家里的几个儿媳妇。

她们日日忧心夫君性命、日日为银钱发愁，看着小姑子清闲自在，心里又气又堵，时常忍不住数落她不懂事、不知体恤家人难处。

家里争吵不断、怨气冲天，实在走投无路。夜里王老头和王大娘关起房门，悄悄商量出路。

如今敦煌城里家家户户皆是如此，没钱免役、舍不得送子送死的，大多只能忍痛嫁女换银钱，用闺女的婚事，换家里儿郎的一条生路。

夫妻俩万般无奈，也只能走这条路。想着把阿苕嫁出去，换一笔彩礼，再添上家里仅剩的一点积蓄，凑够四贯免役钱，先把今年的徭役抵过去，保住家里儿子性命。

可真开始相看亲事，才发现处处是难处。

眼下乱世，家家户户缺钱，那些想娶亲的寻常人家，全都抓住别家急于嫁女换钱的软肋，狠狠压低彩礼。

寻常门当户对的庄户人家，现在最多只能拿出一贯彩礼，根本凑不齐免役的巨款。

王家接连相看了好几家普通亲事，没有一家愿意拿出四贯银钱的。