朱聿鐭闻，心中微微一动，却并未接话。他虽对朱由榔的逃亡有些不满，但也明白自己身份敏感，不敢轻易议论朝政。苏观生见状，也不再多，只是一路热情地将他安置在广州城内的藩王府邸，又派人送来各种衣物、食物，照料得无微不至。

其实，苏观生心中自有盘算。他原本奉命援救赣州，却因兵力不足、粮草短缺，在南雄徘徊不前，最终退回广州。得知朱由榔在肇庆监国后，他本想前往肇庆，凭借自己原任大学士的身份，重新入阁辅政。可没想到，首辅丁魁楚担心他分权，处处排挤，大学士吕大器更是以他非科举出身为由，反对他入阁。这让苏观生心中满是愤懑，也彻底看清了朱由榔政权的腐朽。

“大人，桂王那边传来消息，说您派去劝进的陈邦彦大人，被丁魁楚挡在了梧州城外，根本没能见到桂王。”

苏观生的亲信、兵部主事陈邦彦的堂弟陈邦佐，匆匆走进书房，对着正在踱步的苏观生禀报。

苏观生猛地停下脚步，眼中闪过一丝怒色：“丁魁楚！吕大器！真是欺人太甚！朱由榔如此昏庸，听信奸人之，弃百姓于不顾，这样的政权，如何能指望它中兴大明？”

他来回踱了几步，突然停下，眼神变得坚定起来，对着陈邦佐说：“邦佐，你即刻去请顾布政使、王侍郎前来议事，就说本公有要事相商。”

陈邦佐心中一凛，隐约猜到了苏观生的心思，连忙应声而去。不多时，广东布政使顾元镜、侍郎王应华便来到了苏观生的书房。三人分宾主落座，苏观生开门见山：“二位大人，如今桂王弃广东而逃，人心惶惶，大明社稷危在旦夕。唐王朱聿鐭乃隆武帝胞弟，贤明仁厚，如今就在广州，不如我们拥立唐王登基，另立朝廷，以安民心，对抗清军，诸位以为如何？”

顾元镜与王应华对视一眼，心中皆是一动。顾元镜久在广东为官，深知朱由榔逃亡对广东士人打击巨大，若是能拥立唐王，自己便是从龙之臣，日后定能加官进爵；王应华则对丁魁楚等人的专权早已不满，也想借此机会换个新的靠山。两人几乎没有犹豫，便齐声应道：“苏大人所极是！唐王乃皇室正统，拥立他登基，名正顺，我等愿助大人一臂之力！”

苏观生见二人应允，心中大喜，当即决定趁热打铁。十月二十九日，他亲自前往藩王府邸，拜见朱聿鐭。此时的朱聿鐭正在书房内翻看古籍，见到苏观生前来，连忙起身相迎。苏观生却直接跪在了地上，声泪俱下地说：“王爷！如今桂王弃广东百姓而逃，清军将至，大明江山危在旦夕！臣等恳请王爷以社稷为重，登基称帝，号令天下，共抗清军，挽救大明于水火之中！”

朱聿鐭被这突如其来的举动吓了一跳，连忙上前搀扶：“苏大人快起来！这万万不可！本王无德无能，如何能担当皇帝之任？况且桂王已在肇庆监国，本王若登基，岂不是同室操戈，让清军有机可乘？”

“王爷此差矣！”

苏观生站起身，语气恳切地说，“桂王逃亡梧州，已是放弃了中兴之责，如何能称得上年号？王爷乃隆武帝胞弟，兄终弟及，天经地义！如今广东百姓翘首以盼，只待一位贤明的君主带领他们对抗清军。王爷若能登基，定能凝聚人心，重振大明声威！”

一旁的顾元镜、王应华也纷纷上前劝说，辞恳切。朱聿鐭看着眼前这些官员期盼的眼神，又想到兄长隆武帝的惨死、大明江山的残破，心中的犹豫渐渐被打消。他深吸一口气，缓缓点头：“既然诸位大人如此信任本王，本王便不再推辞。只是，若登基之后，还望诸位大人同心同德，共扶大明，莫要辜负了百姓的期望。”

苏观生等人见朱聿鐭应允，顿时喜出望外，连忙跪地高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”

接下来的几日，广州城内一片忙碌。苏观生等人一边派人加紧赶制龙袍、皇冠，布置皇宫（暂以广州府衙为皇宫），一边张贴告示，昭告天下，宣布唐王朱聿鐭将在十一月初五日登基称帝，改明年为绍武元年。百姓们得知消息后，反应各异：有人为能有新的朝廷主持大局而欢欣鼓舞，也有人担心此举会引发南明内部争斗，让清军坐收渔利。

十一

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