话音刚落，远处传来一阵马蹄声，一名斥候飞奔而来，翻身下马禀报道：“先生！清军派了两队骑兵，正往大塘铺赶来，约莫有三百人！”

陈邦彦眼中寒光一闪，放下茶碗，快步走下土城，高声道：“传我命令！弓箭手埋伏在两侧山林，长枪队守在土城门口，等清军进入射程，听我号令再动手！”

乡勇们虽多是农夫，却也被陈邦彦的镇定感染，纷纷拿起武器，按照部署各就各位。不多时，清军骑兵的身影出现在官道尽头，马蹄声越来越近，扬起的尘土遮天蔽日。为首的清军把总勒住马，望着前方小小的土城，不屑地嗤笑：“不过是些乡巴佬，也敢阻拦大军？兄弟们，冲进去，杀了那个陈邦彦，回去领赏！”

三百骑兵呼啸着冲向土城，眼看就要抵达城下，突然两侧山林里响起一阵梆子声，无数箭矢如雨点般射来。清军骑兵猝不及防，纷纷中箭落马，剩下的人想要调转马头，却被后面的人马挤得动弹不得。陈邦彦手持长剑，高声喊道：“杀！为了大明，为了家乡！”

乡勇们从山林中、土城里蜂拥而出，长枪刺向落马的清军，镰刀砍向慌乱的马匹。清军把总见势不妙，想要突围，却被陈邦彦拦住去路。两人交手不过三回合，陈邦彦便一剑刺穿了把总的胸膛。失去指挥的清军瞬间溃不成军，要么被杀死，要么跪地投降。

大塘铺的胜利，很快传遍了广东各地。东莞的张家玉得知后，更是备受鼓舞。他原本只是凭借宗族势力暂时守住了东莞，清军派来的援军正在城外虎视眈眈，城中百姓人心惶惶。如今听说陈邦彦大败清军，张家玉立刻召集乡绅和将领，说道：“陈先生不过一介书生，却能以乡勇击败清军骑兵，咱们有东莞城作为屏障，更要坚守到底！我已派人去联络陈子壮尚书，只要咱们三方呼应，定能让清军顾此失彼！”

众人听了，士气大振。张家玉随即调整部署，加固城墙，囤积粮草，又组织百姓登城防守。城外的清军见东莞城防守愈发严密，几次攻城都被打退，死伤惨重，只能暂时撤到城外十里处扎营，等待援军。

而在南海的陈子壮，得知陈邦彦和张家玉的战绩后，更是加紧了练兵。他本是朝廷重臣，在广东一带声望极高，不少旧部和乡绅都纷纷前来投奔，短短几日，义军便扩充到了上万人。陈子壮知道，仅凭人数优势还不够，清军虽少，却装备精良，训练有素。于是他请来熟悉军务的旧将，教授义军阵法和武艺，又派人去联络各地的绿林好汉，争取更多力量。

消息传到广州，佟养甲彻底慌了。他看着桌上堆积如山的告急文书，再也没有了之前的傲慢。施福站在一旁，小心翼翼地说道：“大人，如今广东各地义军四起，咱们留守的兵力实在不足，不如急召李成栋将军回援？若是再晚些，恐怕广州都要保不住了。”

佟养甲沉默良久，终于叹了口气，点了点头：“只能如此了。你立刻派人快马去梧州，告诉李成栋，广东危急，让他即刻率军回援，哪怕放弃广西也在所不惜！”

信使快马加鞭赶往梧州，而此时的广东大地上，义军的烽火正越烧越旺。陈邦彦在三水站稳脚跟后，又率军袭扰清军的粮道，截断了清军的补给；张家玉在东莞多次击退清军的进攻，甚至主动出击，收复了周边的几个乡镇；陈子壮则率领大军，向广州城郊逼近，形成了包围之势。

正月底的一个清晨，陈邦彦、张家玉、陈子壮三人派出的使者在南海会师，商议联合抗清之策。使者们带来了各自首领的书信，字里行间都充满了忠义之气。陈邦彦在信中写道：“粤土乃大明之疆，岂能容鞑虏践踏？某虽不才，愿与二位先生共赴国难，哪怕肝脑涂地，也在所不辞！”

张家玉则在信中提议：“不如由子壮尚书率军牵制广州清军，某与邦彦先生分别袭扰韶州、南雄，断清军退路，三面夹击，定能收复广州！”

陈子壮的回信更是坚定：“某已召集万余将士，随时可战！只要三方同心，何愁清军不灭，大明不兴！”

使者们商议完毕，各自快马返回禀报。很快，三路义军便按照约定，开始行动。陈子壮率领大军，浩浩荡荡向广州进发，在城郊的白云山下扎营，旌旗招展，鼓声震天，吓得广州城内的清军日夜戒备，不敢出城半步；张家玉则率军北上，直逼韶州，沿途收复了数个县城，切断了清军与江西的联系；陈邦彦则率军西进，袭扰南雄一带，让清军首尾不能相顾。

佟养甲站在广州城头，望着远处白云山下密密麻麻的义军营帐，脸色惨白。他派去催促李成栋回援的信使，至今没有消息，而城内的粮草已日渐短缺，士兵们更是人心惶惶。他知道，若再等下去，广州必破无疑。可他又不甘心，自己好不容易才占领了广东，难道就要这样拱手让人？

就在佟养甲焦虑万分之时，一名亲卫匆匆跑来，脸上带着一丝喜色：“大人！李成栋将军的援军到了！已在城外二十里处扎营！”

佟养甲闻，顿时

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